猫かぶりの柳沢くんは、独占欲が強め

……このような調子で私たちは、お互いの学校の様子だとか趣味だとかおすすめの化粧用品だとか、何てことのない女子トークで大いに盛り上がる。


何だ、茉莉花ちゃんは本当に他意なく私と友達になってくれるんだ。そう安心した。



だけど──

しゃべるうちにすっかり冷めたペスカトーレをたいらげ、さらに追加で注文したデザートが届いた頃、とうとうその話題が出た。




「あのね葉澄ちゃん。葉澄ちゃんの彼氏のこと……なんだけど」




どきりとして、口の中に入れたばかりの生クリームを味わうことなく飲み込んでしまった。もったいない。

私は水を一口飲んで、「柳沢くんのこと？」と緊張しながら聞き返す。




「うん。かなくん……柳沢奏多くんのこと。彼とは、いつから付き合ってるの？」




純粋に恋バナを楽しもうというテンションではない。

明らかに、探りを入れられているのがわかった。




「今年の二学期になってから、かな」




偽装カップル期間を含めるべきか迷って、そんな曖昧な答えになる。