猫かぶりの柳沢くんは、独占欲が強め

茉莉花ちゃんは、初めからストレートに好きだと伝えてきたらしい。

面倒だからと付き合いはしなかったけど、その頃の柳沢くんはまだ、そういう好意を気持ち悪いとは思っていなかった。




「マリカは、俺がいじめられてることを知って、すぐ主犯格の奴に抗議した。だけど厄介なことに、そいつはマリカのことが好きだった。マリカが他の男を庇ったことで逆ギレして……ターゲットをマリカに変えた」




茉莉花ちゃんへのいじめは中学に上がっても続いたそうだ。

そして、エスカレートした。




「『好きな人のためだから我慢できる』そう言って笑ってた。顔色は日に日に悪くなっていくのに、それでも『大丈夫』だって言う。……俺はそんなマリカのことが、正直怖かった」




好きだから。その理由だけで自分を擦り減らしていく意味が、その頃の柳沢くんにはわからなかった。

茉莉花ちゃんは庇ったことで気を引くことができなかったと言っていたけど、それどころかむしろ逆効果だったらしい。


……柳沢くんが茉莉花ちゃんに「好きだ」と繰り返し言ったのもその頃だった。