ブルー・ロマン・アイロニー

もういいだろう、と研究員たちがタイムリミットを告げた。

ノアが立ちあがる。

すれ違いざまに、ぽんと頭に手をおかれた。

いつもわたしを励まし、ときには諭し、いろんなところに連れていってくれた手が、離れていく。



「……待ってるから。わたし、先に帰って待ってるから。だから──」


わたしは涙をこらえながら、後ろを振りかえる。


そこにノアはいなかった。


わかっていたことなのに、それでも涙が零れそうになって。

ぐっと唇を噛みしめて、


──────笑ってやったんだ。




「そのときは、また海に行こう」


なんであのとき海に落とされたのか。その意味がやっとわかったよ。

それなら今度はわたしが海に突き落としてあげる。

だから、もっと防水機能をアップグレードしてもらってきてよ。


明日じゃなくてもいい。

何年後でも、何十年後でもいいから。


だから、ノア。


そのときがきたら────




「わたしにおかえりって言わせてね」