妹と人生を入れ替えました～皇太子さまは溺愛する相手をお間違えのようです～
「凛風」


　遠く離れた反対側の席で、憂炎が立ち上がっているのが見える。動揺しているらしい。心配そうな表情で、こちらの方を窺っている。


（馬鹿）


　睨みつけ、口だけ動かして座らせる。
　動揺を見せるな。付け入る隙を与えるな。
　皇后が一番恨んでいるのは他でもない、憂炎だ。皇太子に相応しくないだとか、あれこれ理由を付け、排除されてしまいかねない。

　それは、妃であるわたしの失態もまた同じ――――。


「ありがたく頂戴いたします」


　そう言って、差し出された茶菓子を口に運ぶ。周囲が静かに息を呑む音がした。
　背後に感じる強い圧。躊躇わず、咀嚼し、飲み下す。


「とても、おいしゅうございます」


　満面の笑みを浮かべ、柄にもない口調でそう言う。すると、方々から安堵のため息が聞こえてきた。


（こんな状況下だもの。贈り主がこんなにハッキリしているのに毒を仕込むなんて真似、出来っこないもんね？）


　だけど、そうと分かっていても、ビビってしまうのが人の性。
　そして、そこに付け入るのが、この皇后のやり方なのだろう。

　きっと今頃は、微笑みを貼り付けたその下で、めちゃくちゃ悔しがっているに違いない。
　心の中であっかんべーをしながら、わたしは小さく息を吐いた。
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