初恋相手に失恋したので社交から距離を置いて、慎ましく観察眼を磨いていたのですが

01.

　十歳の頃、リエラは父親に思い切って打ち明けた。
「あの子と仲良くしたい！」

　先日行ったお茶会で挨拶した男の子で、とても素敵な人だった。
　緩い癖毛の真っ黒な髪、紺碧の瞳。
　麗しい顔立ちににっこりと柔らかな笑顔。
　年は一つ上なのに、柔らかい笑みは年下のような気安さがあり、兄のような乱暴で粗雑な要素は欠片も無かった。
（また会いたい）

　リエラは明るい緑の瞳を輝かせた。

　──シェイド・ウォーカー令息。

　彼はリエラの初恋の相手となった。

　父への訴えから半月後。母が主催したお茶会にシェイドが来てくれると聞いて、リエラは飛び上がる程嬉んだ。
　鏡に映る地味な焦茶色の髪にがっかりしながらも、侍女が結ってくれた複雑な編み込みは素晴らしく、リエラは嬉しくなって色んな角度から何度も確認してしまった。
　あれこれ悩んで準備をして、おめかしを精一杯頑張って。侍女たちの優しい眼差しは照れくさかったけれど、それ以上にシェイドと会える事が待ち遠しくて嬉しかった。

　でもお茶会が始まってからは、途端に恥ずかしくなってしまって近くにいけず……
　もじもじしながら友人達と話をしつつ、視界の端で彼の様子を覗っていた。
（どうやって話し掛けよう……）
　そわそわと落ち着かない気持ちでお茶を飲んでいると、聞き捨てならない台詞が聞こえてきた。

「……ねえ見て、素敵な方がいるわ」
　
　シェイドをちらちら見ながらそう呟く令嬢たちの言葉にリエラは焦った。
（私が仲良くしたくて呼んだのに……嫌だ、横取りしないで！）

　シェイドが茶会の会場から背を向けて、庭園に足を向けるのを見るなり、リエラは友人たちとの会話を無理矢理に終わらせて後を追った。