初恋相手に失恋したので社交から距離を置いて、慎ましく観察眼を磨いていたのですが

（誤解なんです！　ちょっと手を払っただけなんです！　本当なんです）
　切実に言い訳をしたいけれど、焦りが先立ってしまい、どう声を発したらいいのか分からなくなる。必死にあうあうと口を動かしていると、何故かリエラとシェイドの間にクララが飛び込んできた。

「違うんです！　誤解なんです！」

（奇跡のシンクロ！？）
　何故かクララと自分の心情が一致し、リエラは度肝を抜かれた。

　ぽかんと成り行きを見守っていると、クララはリエラとシェイドの間に身をねじ込んで、彼の腕に手を添えた。
（あっ）

　シェイドの眉間の皺が深くなる。

「聞いて下さい。私は彼……アッシュの付き添いでここに来ただけなんですが」
　そう言ってクララは一筋涙を零した。

（あ、零れた）

　なんて場違いな感想を浮かべつつ、リエラはクララの行動に唖然としていた。
「──それをリエラさんに場違いと罵られて叱られて……悲しくて！」
　
（え、言ってませんが……？）

　わっと泣き出す姿に思わず頭が霞んでいく。
　はっ、いけない。
　気をしっかり持たないと。
　
　あからさまな被害者アピールに思わず動揺したものの……言ってはいないけれど、その通りなのだからとリエラは気を取り直す。