あの日の素直を追いかけて

第23話 過去と未来の変換点

　あとは、いつ現地に飛ぶか……。

　頭の中のカレンダーを開いて、毎年恒例にある仕事と照らし合わせようとしたときだった。

「お待たせ」

　夜で冷えてきた俺の頬に暖かいカップが触れた。

「これから夜のショーでしょ。ここで見ようよ。はいこれ」

　カップのふたを開けてみると、ホットココアだった。俺も由実もあまりコーヒーは飲まない。そんなところも覚えていてくれた。

　水上ショーがメインで行われている場所からは離れているから、音楽もＢＧＭ程度にしか聞こえない。でもかえってそれがよかった。

「祐樹君……。私、明日行かなきゃダメかな……」

　言いたいことも分かる。せっかく居場所を見つけられたのに、離れてしまう運命は確かに気の毒だ。

「俺さ、必ず会いに行く。それと、由実が帰って来られる場所を作っておくから、いつでも帰っておいで」

　ショーが終わって、俺たちは水辺のレストランに場所を移した。

「もうね、今の何もかもを捨てて、祐樹君と一緒にいられれば、それもありかなって思って」

　もっと若くて、学生の頃だったら、そんなやり直しもありだろう。

「由実、俺たちももう大人になっちまった。きちんと一つずつやっていこう。俺も、急いでやることがある」

「なぁに？」

「由実が家族になってくれるための部屋掃除だ」

　不安そうに表情が固くなった顔が崩れて吹き出す。

「もぉ、不安になっちゃったよ。そうだね、周りに迷惑をかけちゃいけないね」

　ピザとパスタがメインの夕食をとって、園内を再び散歩する。

「このあと、どこに泊まるの？」

「さっき、ホテルの予約取っておいたよ。すぐ近くだから安心して」

「もう、段取りいいなぁ。前の人ともけっこう来てたんでしょ？」

「ん……、まぁな。どうして」

「だって、さっきお手洗いの場所とか地図を見ないで教えてくれたし、慣れてるかなって思って」

「そうだな……、回数だけなら来ていたかもしれない。でも、それだけだ……」

「私と来て、大丈夫だった？　いろいろ思い出しちゃったかなって」

　俺はワゴンの前で足を止める。昼間はスナックを出してくれる店なのだけど、閉園時間も近いからすでに閉店していて人気もない。

「由実……。ありがとうな。由実のおかげで俺の中にもハッキリ区切りが付いたよ。俺の隣で歩いてくれるのは由実なんだって教えてくれた」

「祐樹君……、頑張っていたんだね。私が役に立てたなら嬉しい」

　二人の唇が再び触れた。どうせ誰も見ていないし。見られたって、ここはそれも許される特別な空間だから。

「由実……、オーランドも二人で行けるかな？」

「うん。遊びに来たときに連れて行ってあげる」

　閉園のアナウンスが流れはじめ、彼女の手をしっかりと握ってゲートを出た。