身代わり花嫁として嫁ぎましたが、どうやら旦那様も身代わりのようです？

第46話 国王陛下への説明

　国王陛下への謁見の間には、リカルド様と私、そして遅れてやってきたお父様が揃った。

　やつれた様子のお父様は、私の姿を見て固まる。


「リゼット、お前なぜここに？ ロンベルクへ嫁いだのではなかったのか？ もしやお前がソフィをどこかに連れ去ったのか！！」


　今にも飛び掛からんかとばかりに私に向かってきたお父様を、周りにいた騎士たちが体を押さえて止める。いつも私を思い切り睨んでいたお父様の目は、精神的なダメージからなのか力がない。

　しばらく暴れていたお父様も、国王陛下が広間に入って来てからはさすがに大人しく引き下がった。


「……リカルド。今回の毒の一件、報告書に目を通した。ご苦労だったな」


　厳かな雰囲気の中、国王陛下がゆっくりとした口調でリカルド様に話しかける。


「陛下、この件を明らかにすることが、私を辺境伯から外してドルン医薬研究所の所長に任命して頂くための交換条件だということをお忘れではないですね？ きちんと調べ上げましたのでご報告いたします。ヴァレリー伯爵も、驚かれるでしょうが落ち着いて聞いて下さい」


（…………ドルン医薬研究所の所長ですって？！）


　私はリカルド様の袖をちょんちょんと引っ張って小声で尋ねた。


「（ドルンの研究所の所長になるために、母の毒の件を調べていたんですか？）」
「（そうだよ。辺境伯をやめて研究所所長に据えてもらうために、僕は僕で実績を作らないとね）」


　私に向かってウィンクし、リカルド様は国王陛下の前に出る。


　……なるほど、リカルド様と国王陛下はそういう約束をしていたのだ。

　身内であるリカルド様に名誉ある地位を与えたい国王陛下と、ご自分の好きな道に進みたいリカルド様。

　一度任命してしまった辺境伯を早々にやめさせるなんて、国王陛下の任命責任が問われかねない。だからリカルド様はユーリ様が辺境伯にふさわしいという実績を作り、並行して自分がドルンの研究所所長にふさわしいという実績を作った。国内で発生した原因不明の毒殺未遂事件を解明したとあっては、誰もリカルド様の手腕を否定することはできない。

　ユーリ様がロンベルク辺境伯に、リカルド様が研究所所長になっても、誰も異論を唱えさえないための計画的な失踪だったのだ。

　国王陛下も、辺境伯に任命した自分の縁戚のリカルド様が女遊びに興じて悪い噂の的になることを避けたかったから、それで交換条件を飲んだのだろう。そのために、お母様に盛られたスミレの毒の事件が利用されたのだ。

　私はユーリ様に騙されたと思っていたけど、全ての元凶はリカルド様(この人)だったのかもしれない。一体どれだけの人を巻き込んで振り回せば満足するのだろう。