身代わり花嫁として嫁ぎましたが、どうやら旦那様も身代わりのようです？

第31話 ユーリからの手紙

　騎士団の出発を見送ってから自室に戻った私は、デスク横の本棚から花図鑑を取り出し、机の上にコトンと置く。

　ユーリ様のいなくなった屋敷の中はひっそりと静まり返り、図鑑を置くだけのこんな小さな音すら、いつもより大きく響くような気がする。
　私は図鑑のケースに挟んである一通の手紙をそっと取り出した。封筒には私の手書きの文字で、「十一月五日」と書いてある。


＝＝＝＝＝

菫色の髪の貴女へ

突然の手紙をお許しください。

先日『アルヴィラ』で、食事にエディブルフラワーをのせて誕生日を祝ってもらった者です。
あなたからのお祝いの言葉や気持ちがとても嬉しくて、久しぶりに自分の誕生日を幸せな気分で過ごすことができました。
本当にありがとう。

心の中が幸せな気持ちで満たされていくようで、店を出てからも何度も貴女の姿を思い出してしまいます。
一度も二人で話したこともないのに、貴女のことを愛おしく思います。

次の誕生日にも、また会えるでしょうか。
貴女の幸せを、遠くから願っています。

＝＝＝＝＝


　初めから誕生日は十一月だと言ってくれれば良かったのに。そうすれば、この手紙の差出人がユーリ様だと分かったはずだった。

　私が花を好きなことも、エディブルフラワーのことも、全てユーリ様は知っていた。
　そして、私のことを「愛しい」と書いてくれている。

　この手紙は昨年のもの。昨年の時点では、ユーリ様も私のことを愛しいと思ってくれていたのだ。

　それなのに、いつの間にか彼の気持ちは変わり、話したこともなかった私のことは忘れたのだ。そして今はカレン様のことを……

『あなたに好きだって言ってもらった』

　カレン様がユーリ様に言っていた言葉がその証拠。

　すれ違いが悔しくてもどかしくて、私はユーリ様からの手紙を胸にあてて大きく息を吐いた。
　
　気持ちを切り替えよう。この屋敷のみんなを守るのとは別に、私には必ずやらないといけないことがある。私はデスクの上のペンを取り、グレース宛の手紙を書き始めた。