身代わり花嫁として嫁ぎましたが、どうやら旦那様も身代わりのようです？

第35話 黒髪のソフィ

　ロンベルクの森から、騎士団の帰還が始まった。

　全員無事との報せは受け取ったが、時々ケガをした人が臨時の救護所に運び込まれていく。ユーリ様は無事だと他の騎士からも聞いているし、ユーリ様の直筆の伝令も受け取ったのだから、不安に思うことはないはずなのに、やはり顔を見るまでは心配してしまう。

　私は騎士が到着するたびに屋敷の外に出て、戻って来る騎士たちに声をかけている。


「奥様、王都からの郵便が届いたそうですよ」

「ウォルター！ 本当？ グレースからの手紙もあるかしら！」


　ウォルターの返事を聞く前に、配達員がいつも手紙を届けてくれる使用人用の入口に回った。

　配達員に直接声をかけ、王都のヴァレリー家にいるグレースからの手紙を受け取る。早く封を開けようと屋敷に入ろうとしたところに、背後から小さな悲鳴のような叫び声が聞こえた。



「お姉様……！」


　……誰？ 私に声をかけたの？

　グレースの手紙を持ったまま、私はその場で振り返る。少し離れた場所に、ローブを羽織った女性が一人佇んでいた。彼女が叫んだのかしら？

　その女性がローブを外すと、長い黒髪がパサッと彼女の体に垂れた。彼女は一歩一歩フラフラと、私の方にゆっくりと近付いて来る。

　私のことを「お姉様」と呼んだけれど、私には黒髪の妹はいない。私の妹と言えるのはソフィ・ヴァレリー。お父様と同じ銀髪をした妹だけだ。


「お姉様、私です！ ちゃんと見て！」


　目の前まで近付いて来た彼女は私の両手を取って、顔を近付けてきた。間近で見て初めて気付く。

　髪の色こそ違えど、その顔は紛れもなくソフィだった。