身代わり花嫁として嫁ぎましたが、どうやら旦那様も身代わりのようです？

第38話 屋敷への帰還 ※ユーリside

　やっと森を出てシャゼルの屋敷の目の前まで戻ってきた。

　背中の傷の応急処置をして上半身が包帯だらけだ。その包帯の上から上着を羽織った状態で、何とか一人で馬に揺られて座っている。馬が歩を進める度に傷にズキズキと響いて、騎士団が森を出るのに足手まといになってしまった。

　カレンが俺のケガを気にして、隣にぴったりつけて馬を歩かせている。

　ロンベルクの森の中で背後から魔獣に飛び掛かられたカレン。馬に乗った状態では背後からの攻撃はかわしづらい。たまたま振り向いていた俺の方が動きやすかったから応戦しただけなのに、カレンは俺に守られたと思っている。だからこうして俺の傷を心配して付いて来るのか。

　そんな罪悪感を感じるくらいなら、「たまたま俺がカレンの前にいたからケガをした」くらいに思ってくれてもいいのに。今なら、第二王子を身を挺して守ったともてはやされたリカルドの気持ちが少し分かる気がする。別にカレンだから守ろうと思ったわけでもなく、ただ反射的に体が動いただけだった。


「ユーリ、大丈夫？ もうシャゼルの屋敷の門が見えたわ。着いたらすぐに包帯を変えよう」
「……ああ」

　ケガのせいで体力を消耗してしまっていることもあり、一言だけ返事をした。

　街に魔獣が出ないように注意して進んだのにも関わらず数匹取りこぼしてしまい、街に残った騎士団たちも戦いに出たと聞いた。

　リゼットは無事だろうか。
　全員無事だという報せは受けているが、あの地下シェルターで何日も過ごすのは慣れた人でも大変だ。ここに来てまだ数か月のリゼットが問題なく過ごせているか、早く自分の目で確認したい。

　それに、リゼットとはまだ大切な話が残っている。


「ユーリ、肩を貸すわ。あの救護所まで歩ける？」
「……ごめん、できれば別の騎士を連れて来てくれ」


　力の入らない重い体を、女性のカレンに預けられるわけがない。そんなことカレンも分かるだろう。


「ユーリ、私があなたを助けたいの。体重をかけてくれても大丈夫だから」
「……やめてくれ、別に俺はカレンをかばってケガしたわけじゃない。冷静に考えろ。あそこにハンスがいるから呼んできてくれ」