生まれ変わっても、君でいて。

「抜け出したの知ってるのは、天音と粋だけのはずなんだよね。なんかヘマした？」
　苦笑交じりに確認してくる祥子から敵意を感じて、私は少し身震いした。
　そんな訳ない、という意味を込めて首をぶんぶんと横に振ると、「冗談だよ」と口元だけで笑う祥子。
　えりなも隣で髪を掻きあげて、ふぅとため息を吐いている。
「推薦狙ってたのに、かなり難しいと思えって言われちゃってさ……、本気で最悪。そんなに大事（おおごと）？って感じ」
「チクッたやつガチで恨むわー。絶対真面目キャラからの妬みだよね」
　推薦に響くとまで言われてしまったのか……。
　たしかに、えりなは推薦で行きたい大学があるから、学内テストは毎回かなり力を入れていた。
　この状況はまさに自業自得、という言葉以外に見つからないが、二人の怒りの矛先は、教師に報告した生徒に向かっているようだ。
　というか、多分……、私と天音がものすごく疑われている。
「粋のことは信じてるけど、天音、要領悪いところあるからなー」
「ねぇ、先生の緊急点呼とかで、天音が何かやらかしたりしてなかった？」
　何だ、それ……。
　抜けだしたのは自分の判断で、それが教師にバレようと私たちには一切関係ない。フォローするような義務もない。
　私も天音も一切告げ口はしていないけれど、そんな風に言われたら、いくら何でも腹が立ってくる。
「絶対ないよ。私も、天音も」
　私は拳を握りしめながら、彼女たちをまっすぐ見つめて答えた。
　少し声に怒気が含まれていることにハッと気づいたのか、二人は少しだけ怖気づいている。
「まあ、信じる信じないは、任せるけど……」
　曇った声でそう補足すると、祥子が分かりやすく慌てた様子で、「いやいや、粋のことは何も疑ってないって！」とフォローしてきた。
　私はその言葉にも凄く違和感を抱き、「天音は？」とすぐに聞き返してしまった。
　その問いかけに、祥子は一瞬ぎこちない表情になった。
「あー、えっと、何かややこしくなってきたね。別に祥子も私も天音を疑ってるわけじゃなくて、ほらあの子、私らと違ってすっごく素直でいい子じゃん？　そういう意味で、教師に嘘つけなくて伝わっちゃいそうだなって思ったんだよ」
「そ、そうそう、そういうこと！」