生まれ変わっても、君でいて。

　真剣な顔で説明しているのは、普段あまり関わりのない養護教諭だった。
「頭を強く打って出血してるから、安静にね。無理に体起こしたりしないで」
　養護教諭は慌てた様子でナースコールを押してから、「学校に連絡入れてくるから待っていて」と言って、病室を慌ただしく出ていく。
　開け放たれたドアから、今度はひとりの男子が慌てた様子で中に入ってきた。……秦野だった。
　廊下の外で「待合室で待ってなさいって言ったでしょう」と養護教諭からやんわり叱られている声が聞こえたけれど、彼はそれを無視してまっすぐこっちにやってくる。
「八雲!!　お前……、起きたか！　俺のこと分かるか⁉」
「……いや、普通に分かるわ」
　体を起こそうとしたけれど、背中に激痛が走り、俺は再びベッドに体を沈める。
「無理したらダメだって！　何であんな無茶したんだよ、お前……」
「秦野、声少し抑えろって……他の患者もいるんだから」
「俺、ガチでびっくりしてよぉ……、お前がもし死んじまったらって……」
　泣きそうな顔で俺の顔を覗き込んでくる秦野の肩を、やんわりと押す。
　しかし彼は引かず、俺の手をがっしり掴んで、ぐっと顔を近づけてきた。
「何か飲みたいものとか食べたいもの、あるか⁉　何でも買ってくるから！」
「えー、じゃあ、冷たいお茶とか……？」
　何かお願いしないと気が済まなそうだったので、俺はテキトーなお願いごとをした。
　すると、秦野は目を輝かせて、すぐに敬礼のポーズをする。
「了解、任せろ！　すぐ買ってくる！　あ、白石さん今待合室で待ってるから、呼んでおくよ！」
　嵐のように病室を出ていった秦野のうしろ姿を見送ってから、俺は再び天井に視線を戻して、大きな息を吐く。
　秦野の必死な顔を見たら、本気で心配してくれたんだということが、嫌と言うほど伝わってきた。
　そこまで心配をかけてしまったことは悪く思うが、正直大袈裟だなとも思う。
　あのとき咄嗟に走りだしたのは俺の勝手な判断で、秦野が悔いることはひとつもない。
　助けなければ、と強く思ったのは、二人が自分より弱い者だと思っていたからかもしれない。
『あのさあ、私は前世の記憶を保てないんだから、私目線では人生は一度きりなんだけど、一応』
　駅で白石に言われた言葉が、知らず知らずのうちに身に染みて、自分の考えに影響を及ぼしていたのだろうか。