キミは海の底に沈む【完】

──確かに、ここへ捨てたはずだった。
私の記憶はちゃんと覚えてる。
それなのに無くなっていた。
どうして………。


「ここに？」


〝潮くん〟もゴミ箱の中を覗くけど、無くて。
もう処分されたのかもしれない。
後悔しても今更遅く。


「駅員に聞いてみよう」


〝潮くん〟が駅員さんに聞いてくれたけど、ファイルを捨てたゴミ箱は、駅のゴミ箱ではないらしく、「分からない」と言われた。


きっともう、見つからないだろう。


「……ごめんなさい……、捨ててごめんなさい……」


何度も何度も謝れば、彼は私の頭を優しく撫でた。


「大丈夫」

「でも、」

「本当に、君が無事ならそれでいいんだ」


彼とホテルに向かった。
鍵があれば何度も出入りできるホテル。
そのホテルの中でも謝っていると、「謝らなくていい、俺が悪い……。君が悪いところはひとつもない」と、子供のようにあやしてくれた。


しばらくして落ち着き、〝潮くん〟はルームサービスというものを頼むらしく、私に選ばせてくれた。

ルームサービスが届くまでにお風呂に入ることになり、ズキンズキンと足の裏が痛む中、私は汗を流す。


よく見ると、私の足の裏の皮が破けていた。


お風呂から出て、汗をかいた服を着る訳にも行かなく、ホテルに来る前に買ってもらった下着と、ホテルのバスローブを着た。


また、私の足の裏を手当てするのか、部屋のソファに腰かければ、〝潮くん〟はしゃがみこみ、私の足の裏を見た。


そんな私の足を見て、今度は彼が何度も何度も謝ってきた。


処置が終わり、ルームサービスの料理を食べ終わり、ぼんやりしていると彼もシャワーを浴びてきたらしい。と言っても、5分もなかった。


〝潮くん〟は私を後ろから抱きしめると、「痛くないか？」と、また私の足の心配をする。



「あの……」

「うん？」

「本当に……眠ってしまえば、私は記憶を失うのですか？」

「……」

「ほんとに、」

「…うん」

「だとすると、私は今日死んでしまうのですね」

「確かにそういうことになるかもしれない」


否定しない彼は、抱きしめるのを止めると、私へ向き合うように前へ回ってきた。
お風呂に入ったというのに、床へ膝をつく。


「君が今、どういう言葉を言って欲しいか、俺には分からない。…もしかすると傷つけるかもしれない」


そう言って、私の手を握った。



「毎日毎日、君は違う」


違う……。


「笑ってる日もあれば、ずっとずっと泣いている日もある。驚いて寝るまで日記を読んでた日もあるし。その日によって君は違う」


その日によって……。


「今日みたいに行方不明になったことも…？」

「うん、」

「……そうですか」

「公園で見つかったり、自力で家に帰ってきたり」

「……」

「本当に、その日によって違うんだ」


彼が、私の手を強く握った。


「だけど、毎日違う君を見て、俺は毎日好きだって思う」


毎日……
好き……。

優しく私を見つめてくる〝潮くん〟。


「だから君を嫌うことは絶対無い。離れることも絶対に無いよ」


嫌うことは……
離れることも。



「昨日も、今日の君も、明日も、大事で……。自分の命よりも大事だから」

「……」

「こんなにも好きな子を、俺は忘れたりしない」

「……」

「これから先も君の事は絶対に俺が覚えてる」

「……」

「だから、君は死なない」

「……潮さん……」

「俺が死なせないよ」



気づけば私は泣いていたらしく。
バスローブにぽたぽたと頬をつたい流れ落ちていた。


「……嫌にならないのですか」

「ならないよ、どんな君も好きだから」


手を握られている私は涙を拭くことが出来ず。それでもこの手を振り払う事が出来ない。


「本当に忘れませんか……」

「忘れないよ」

「わたし、」

「絶対に覚えておく」

「わたしっ……」

「明日の君にも、君の事を話すから」

「……っ、」

「安心していい」

「……」

「頑張ったな、もう怖くないからな」





その日の夜、私は〝潮くん〟の腕の中で眠った。

よっぽど疲れていたのか、〝潮くん〟の腕の中が安心するのか分からないけど、〝潮くん〟に頭を撫でられているといつの間にか眠っていた。

〝潮くんは〟「君は脳に入る情報量が人よりも多いから、疲れやすいんだよ」と、教えてくれた。




「また明日な」




また明日……。

彼は、毎日、この言葉を言っているのだろうか。

そう思うと彼に申し訳なく……。


どうかと、眠る前に願った。


明日、彼を拒絶しませんように、と。