白鳥に魅入られる

ましろが勇気を振り絞って挨拶をしてみる。使用人は一瞬振り返った。だが、その目は仕えている家の娘に向けるものではなかった。使用人はまるで、汚いものを見るかのような嫌悪感を剥き出しにした目をしていたのだ。

「……」

ましろの表情も凍り、俯いてしまう。そう、この屋敷にましろの居場所はない。

朝ご飯を食べるためにましろがモーニングルームへ行くと、そこにはすでにスーツを着た父と豪華な着物を着た母、そして、大きな花が描かれた華やかな緑の着物に赤い袴を履いたましろの二つ年上の姉が朝ご飯を食べている最中だった。長テーブルの上にはおいしそうな和食がズラリと並んでいる。

「お、おはようございます」

ましろが少しオドオドしながら挨拶をすると、三人はゆっくりと振り返る。無表情が一瞬にして馬鹿にしたような笑みを浮かべ、姉が最初に口を開いた。

「あ〜ら、相変わらず小汚い格好ね。私の妹だなんて信じられない。あんた、橋の下で拾われた子なんじゃないの？」