例えば今日、世界から春が消えても。

さくらにそう言われ、こめかみに指を当てて数秒考え込んでいたエマは、本当だ…、と、泣き出しそうな顔をこちらに向けた。


｢っ…言われてみれば、そうかもしれない。春について考える機会なんてほぼ無かったけど…ほらあの花、何だっけ。向日葵？｣


｢違う、桜だよ｣


｢それだ｣


間違った答えに訂正を入れると、エマは親指をこちらに立ててみせる。


今の会話だって、現代の若者がしてしまう典型的なもの。


桜なんて花は、今や日本史の試験にしか出て来ない植物だし、そもそもこの世から消えた花の名を覚えている方が凄い事で。


でも、9年前の“当たり前”を知っている彼女からしたら、この会話を聞いてやり切れない何かを感じるのかもしれない。


｢桜について、私達は何にも覚えてない｣


エマが話し始め、僕と俯いたままの大和は同時に頷く。


｢でもサクちゃんは、…サクちゃんだけが、知ってるんだよね…？｣


｢っ、｣


エマの涙ながらの問いかけに、さくらが身体を強ばらせて、


「…ごめん、」


肯定とも取れる謝罪の言葉を吐き出し、涙を流さないように上を向いた。


「さくら、」


そんな彼女がいたたまれず、僕は彼女の肩に手を添える。


｢何でお前が謝るんだよ…生きたいって思うのは、当たり前の感情だろ…！｣


そこで、今まで会話に参加してこなかった大和が掠れた声をあげた。