恋と、餃子と、年下男子
　激しく動揺した。
　
　——好きなんだ、萌子さんのこと。
　——僕が、萌子さんのそばにいるから。
　
　圭人の声が、まだ耳に残っている。
　子供みたいだといつも思っていたのに、さっきの圭人の表情は真剣で、声は甘くて、言葉は熱っぽかった。
　本当は、嬉しかった。泣きそうだった。私なんかのことを好きになってくれた、その事実がたまらなく嬉しかった。あんな風に真っ直ぐ、想いを伝えられたのは初めてだ。せめて、私があと十年くらい若ければ、素直に応えられたのかもしれない。十二歳差の壁は、圭人が思っている以上に厚いのだ。今は良くても、きっといつか彼もそれに気がつくだろう。どうしたって、埋めることのできない溝は存在する。だから、これで良かったんだ、と自分に言い聞かせるしかない。
　
「ていうか、帰んなきゃ……」

　勢いで飛び出してきちゃったけど、圭人のことだ。きっと心配しているだろう。何事もなかったような顔をして、家に帰ろう。大丈夫、私ならできる。だって私は、もう子供じゃないんだから。
　
　マンションへ戻り、部屋へと入る。
「ただいまー」
　うん。自然な声色。いい感じ。
　おかえり萌子さん、といつもなら聞こえてくるはずの声が、どういうわけか聞こえてこない。キッチンにも姿がない。エプロンはきちんと壁に掛けられたままだ。
「圭人？　いないの？」
　寝室も、洗面所も、トイレも。さっきまで一緒にいたベランダも覗いて見たけれど、圭人の姿はどこにもなかった。

「圭人……？」
　
　その姿はもう、どこにもなかった。
　連絡をしようとスマートフォンを取り出したものの、はたと気付いてしまった。
　私は、山田圭人の連絡先を知らなかったのだ。
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