【コミカライズ決定】王太子妃候補クララの恋愛事情～政略結婚なんてお断りします～

38．【番外編】王太子婚約者の恋愛事情（前編）

「……なるほどね」


　煌びやかな夜会会場の中、ヨハネスは僅かに目を細める。

　明るく社交的な第二王子――――それが世間からの彼の評価だ。人当たりが良く華やかで、御しやすい金蔓。貴族達はこぞって彼の元へ向かい、ごまを摺る。

　だけど、貴族達は知らない。
　先の財務大臣の失脚に、彼が大きく関わっていることを。


（表の顔は明るければ明るいほど良い）


　その方が、ほの暗い裏の顔をビックリするほど綺麗に隠してくれる。
　ヨハネスはそうして、容易く情報を手に入れてきた。


「如何しますか、殿下？」

「――――そうだね。取り敢えずは様子見、かな」


　これが一体どう転ぶのか――――それを判断するには情報が足りない。すぐにどうこうなる話でもないから、ゆっくりと状況を見守って差し支えないだろう。

　この点ヨハネスは、兄のカールや弟のフリードとは違っている。二人はとにかくせっかちで直情的だから、情報を扱うには向かないのだ。


（まさか僕がこんな役回りを続けることになるとはね）


　優秀だがやる気のない弟。そんな弟も、この数か月で随分変わった。

　けれどそれは、ヨハネスも同じ。
　王太子にならないと決まったのだし、積極的に諜報活動を続けるつもりなどなかったというのに。


（惚れた弱みって奴かな）


　脳裏に浮かぶのは勝気で愛らしい少女の笑み。ヨハネスは苦笑し、静かにため息を吐く。
　それからとびきり明るい表情で、貴族達の輪へと戻っていった。