捨てられた男爵令嬢は騎士を目指す〜小姓になったら王子殿下がやたらと甘いのですが？

それから、何分経っただろう。
体感的に１時間は経っていたと思うけど、おそらく30分と戦ってない。

自分では体力があるつもりでも、２年間の王宮での令嬢生活は確実に身体能力を落としてた。

お父様もファルコも息一つ乱してないし汗もかいてないのに、わたしはもうすでに息が上がって汗だくでいる。常に最前線にいる現役騎士の体力は、やはり凄まじい。わたしは疲れが確実に蓄積してきて、動きも手足も重くなってきていた。

「次、行くぞ！」
「はい！……ごめんね、アクア。もう少し頑張って」
「ヴルゥ」

気にするな、と言うようにアクアは嘶いてくれる。アクアは昔から体力オバケで、他の馬が走るのをやめるときでも平気で駆け続けるし、馬にありがちな四肢の故障のしやすさはなく、頑丈さは折り紙付きだ。

それでいて、肝の座り方は尋常じゃない。

白毛馬や芦毛馬は戦場で目立つから嫌われがちだけど、アクアこそ最高の戦馬になれる！とわたしは信じてる。

「たあっ！」

お父様の凄まじい一撃を、なんとか木剣で受けて流す。たぶん、手加減はされてるけど……なんて重い一撃。木剣とはいえ体にまともに喰らえば、確実に致命傷になる。

次が、わたしの側の攻撃ターンだ！

ジンジンと痺れる右手から左手に木剣を持ち替え、ゆっくりとアクアをターンさせる。

速歩から駈歩（かけあし）へ、アクアの歩度（ほど）をゆっくり速めながら、わたしは構えた。