捨てられた男爵令嬢は騎士を目指す〜小姓になったら王子殿下がやたらと甘いのですが？

（わ、気持ちいい……）

水のなかに入ってしまえば、冷たさが逆に心地よくなった。
５月の快晴のおかげで太陽の熱が体を温め、湖の水がその熱を和らげてくれる。

泳ぎは得意だ。子どもの頃から近くの川で散々泳いできたから。

犬かきの要領で湖畔から少しだけ進む。確かに、アスター王子の提案通りに痛めた足にはいい。

全身の筋肉を使うから、ケガをしたわたしにはピッタリだ。

（懐かしいな……お父様とお母様との野遊びに来た風景に似てる）

アスター王子が好きに泳いでるから、わたしも、と自由に泳いでみる。お腹いっぱいに空気を吸い、素潜りをすると。素晴らしい景色が広がっていて…。

きらきらと揺らめく水面の光が白い砂を照らし、倒木や水草に潜む魚たちを映す。

大きな淡水魚がいたから、捕まえようと追いかける。

（むかし、お父様に褒められたっけ）

魚はなかなかスピードが速くて、触れることもできない。あと少しのところで、すかさず逃げられる。

意地になって追いかけていくと、コポコポと泡だつ音が耳に響く。

（いけない……水が湧き出す音だ。流れが変わる！）

そろそろ息継ぎしないと持たない。水面を目指して浮上し、水上に頭を出した。

「ぷはっ……あれ？」

目を開いて辺りの景色を見回すと、さっきまでいた湖畔とずいぶん雰囲気が違った。