お嬢様、今宵は私の腕の中で。

「……お嬢様」


後ろで小さく九重の声が聞こえた。


けれど、その声に答えることなく自分の部屋へ向かう。


どうして。


どうして、どうして。



「1人になりたいの。ほっといて」



自室の前でつぶやいて、ドアの取手に手を伸ばす。


1人になれば、こんな気持ちすぐに変わるだろうか。


開き直って、婚約を承諾できるだろうか。



「お嬢様」



ドアを閉める刹那、細い声が耳に届いた。


部屋に入った途端、静けさに震えが止まらなくなる。



「なんでよ……」



────ドアの向こうで、九重はどんな顔をしてる？


普段の九重らしくない声音が、頭の中で何度も響いている。



悲しい声でわたしを呼ばないで。



……浮かれていた。


九重と一緒なら、何にも縛られない"普通"の生活ができるんじゃないかって。


でもそんなのは勘違いだった。


泡沫の夢を抱いたところで、それらは最後は何もなかったかのように消えてしまう。



最初から分かってたはずでしょう。


わたしが自由を求めちゃ駄目だって。



「にゃあ」

「ラン、わたし、どうしたらいいかな……？」



目頭が熱くなって、一粒の涙がこぼれ落ちた。


一度溢れた雫は、とどまることを知らず、あとからあとから溢れ出してくる。



「みゃう」



部屋の隅でじっとしていたルナが寄ってきて、わたしの膝の上で丸くなった。



「ありがとう、ルナ」



気を遣わせてごめんねの気持ちも込めて、その小さな体を撫でる。