お嬢様、今宵は私の腕の中で。

『いかないで……わたしを置いていかないで』



途端に、胸がぎゅうっと強く締め付けられたように痛い。


悲痛な声が、耳に、頭に、響いている。


────きっとこれは、わたしの声だ。



よく見る夢がある。


握られていた右手がふっと軽くなって、隣で一緒に歩いていた少女が前に走っていく夢。



『────！』



叫んでも、声が掠れていて少女には届かない。


少女は振り向くことなく、前にいた男の子と手を繋いで歩いていってしまった。


二人の背中はだんだん小さくなり、そしてふっと消えた。




その夢と、この記憶はよく似ているから。


どんなに叫んでも届かない声も、止まらない涙も、紛れもなく夢なのに、夢だと思えなくて。


だからわたしはこの夢を見るたび、なにか禍々しい大きなものに飲み込まれそうで怖くなる。



記憶の糸を手繰り寄せるように、また意識を戻す。




耐えきれず慟哭したわたしに、差し伸べられた、白くて小さな手。


見上げると、柔らかな笑顔が、そこにあった。





『───大丈夫だよ、すずちゃん』




夢はいつも、そこでふっと途切れる。


だから今回も、張った糸を切るように途切れた。


……はずだった。