お嬢様、今宵は私の腕の中で。

にこにこと笑みを浮かべながら手を振って走ってきた彼女は、わたしに視線を流して、それから目を見開いた。


「……どうした、ひまり」


そう問われても何も言わないまま、その場に立ち尽くしている。


先程の雰囲気から察するに、2人は恋人なのだろう。


男性が呆然とする女性のそばに駆け寄って、腰に手を回す。


「……大丈夫？」

「あの、子……」


小さく洩らした瞬間。


その女性はほろりと一粒の涙を流した。


それからわたしのもとへ駆け寄って、ぎゅうっとわたしを抱きしめる。


「……え」


突然のことに理解が追いつかないまま、わたしは抱きしめられていた。


「……ごめん、ごめんね。すず」


なんでわたしの名前を知っているの？

何がごめんねなの？

この人はいったい何者なの？


次々と疑問が浮かび上がる。


それでも、どこか懐かしい向日葵のような香りに包まれて、そんな疑問は頭から消えていった。