お嬢様、今宵は私の腕の中で。

お嬢様、今宵は私の腕の中で。

「旦那様……いいえ、お義父様。すずお嬢様を私にください」


目を見開くお父様の横で、お母様がにこにこと笑みを浮かべている。

しばらく呆然としていたお父様は、急に我に返って腕を組んだ。


「すずにはこの家を継いでもらわねばならん。故に次の見合いも入っている」


そんな。

やっぱり許してくれないの？


唇を噛んで俯いたその時だった。


「……と言いたいところだが、実はひまりから話があってな」

「え……お姉ちゃんから」

「すずと九重には苦しい思いをたくさんさせたから、すずには自由になってほしい。家を継ぐのは私でいいとのことだ」


顔を上げると、穏やかな笑みが降ってくる。

それは、久しぶりに見るお父様の笑顔だった。



「確かに家を繁栄させていくのは大事だ。でも、それ以上に大切なものを見つけたよ。今まですまなかった」

「私からも、ごめんね。すずちゃん」


揃って頭を下げられて、どうしたらいいか分からなくなる。


「顔を上げてください、お父様、お母様」


慌てて言うと、ゆっくりと顔を上げた両親の目にはうっすらと涙が浮かんでいた。


「……すず。幸せになるんだぞ」

「いつでもすずちゃんの味方だからね」


お母様にぎゅっと抱きしめられる。

その上からお父様もわたしたちを優しく包み込んだ。


「九重。すずをよろしく頼んだぞ」

「承知致しました。一生愛し抜くとここに誓います」


そんな言葉が耳に届く。

わたしは家族のあたたかさを感じながら、お母様の背中に手を回した。