とある教員の恋愛事情

　
　夕方、若葉は松永の家に向かった。

「お邪魔しまーす、お酒買ってきたよ」
「あ、サンキュー。もうすぐできるよ」

　松永の家は若葉の家より少し広めの1LDKだ。
　全体的に物が少なくすっきりしているが、積み重なる書類や本が多いのは職業柄仕方ないところだろう。

「わあ、すっごく美味しそう！」
　テーブルに並ぶ料理に、若葉は目を輝かせた。
松永が作ってくれたのは秋らしい献立だった。
秋刀魚の塩焼きに、きのこの炊き込みご飯。さつまいもと油揚げの味噌汁に、なすの煮浸し、だし巻き卵。

「んー！美味しい！郁人は本当に器用だね。私なんか一品作るので精一杯だよ」
「今日は時間あったし、全部簡単メニューだから。俺は若葉の料理も好きだよ。いつもちゃんと自炊してて偉いじゃん」

　若葉は和食をリクエストしたから、今日は日本酒を買ってきた。飲みやすいと評判のものを買ってきたら美味しくて、普段よりもついつい進む。

「昨日は二次会どのくらいやってたの？」
「うーん、1時頃には解散したかな…渡辺先生がさ、結構酔っ払ってたからタクシー呼んだりしてて」
「へー」
　奥さんに怒られなかったかな。などと考える。
　

「……そういえば、渡辺先生とは何の話してたの？」
「え？」
「最初の店で。浜中先生が2人があやしいとかって…」

　これは……もしや妬いてくれてる？

「何でもないよ、応援団の話とかしただけ。」
「ふーん…」
「席遠かったのによく聞こえたね？」
「まあ…いつも若葉の事見てるから…」
　
　そう言って松永は若葉の髪に手をやると、優しく髪を梳き、顔を近づけてきた。
　
「！！」
　わ、キス…される……若葉は慌てて目をつぶる。




　しかし、待ってもキスは来なかった。
　
「…ぷっ、今、期待した？」
　松永がニヤニヤしながら聞く。
　
「……っ！別にっ！」

　
「ごめんごめん。いい感じになっちゃう前に、ちゃんと話したい事があってさ」
　
「…何？」
　若葉はちょっとむくれたまま聞いた。


　
「俺の思い違いだったら悪いんだけど、若葉、この間会った三住の事を気にしてるんじゃないかと思って」

　三住、という名前にドキリとする。

「今は本当に何もないけど、当時の事情がちょっと複雑だったから…若葉が聞いてもいいよって言ってくれたら、俺の口から話したいんだ」


　若葉の迷いを見透かしたような言葉だった。事情とは何だろう。どんな話でも、私は冷静に受け止められるだろうか。

　若葉はしばし返事を迷ったが、覚悟を決めて答えた。

　
　「……うん。全部教えて」