とある教員の恋愛事情

8月24日

「ピロン♪」

　下見の翌々日、木曜日の19時半過ぎ。
　若葉は早めにお風呂を済ませて、リビングでのんびり夜を過ごしていた。今日は20時から例の海外ドラマの配信があるのだ。


「ん？松永先生…？」

　通知は松永からのメッセージだった。同じ学年の先生は皆連絡先を知っているが、松永から個別にメッセージが来たのは初めてだ。


「先日はお疲れ様でした。もう待機してます？長野で買った地ビールが美味しかったので、差し入れしようかと思って」



　ドクン、と胸が鳴る。


　これから？松永先生が来るって事？
　
　若葉は焦った。もうお風呂も済ませ、パジャマでくつろぎモードになっている。着替え、メイク…とあたふたして返事をできないでいると、もう一度スマホが鳴った。

「もう遅いので、玄関ドアに掛けて帰ります。急にすみません。ドラマ観ながら飲めたらいいかなと思って」
　
　
　若葉はほっとしてお礼の言葉を打ちこむ。
　この前送ってもらった時に、松永の家はすぐ近くだと判明した。歩いて10分もかからない距離だ。




　
　…………やっぱり、すぐ支度して、玄関に出るくらいできますって言えばよかったかな…

　
　少しだけ後悔しながら、玄関の方を気にしていると「カサッ」と微かな音がした。

　
「！」


　鉢合わせに耐えられる格好でないので、一呼吸置いてからそっと玄関ドアを開けた。
　ビニール袋に冷えたビールが入っている。

　アパートの廊下に出て下を覗くと、夜道を歩く松永らしき人影を見つけた。

「松永先生！」
　若葉は思わず声をかけていた。

　人影が振り返る。

「差し入れありがとうございます！」
　若葉がそう言うと、松永は手を振ってくれた。


　部屋に戻った若葉はどこか気持ちがフワフワしていた。
　冷えたビールを頬に当て、落ち着かせる。




　
　いつのまにか、松永に惹かれている。


　
　これは、多分、


　好きになってしまった……





　ドラマの配信が始まった。
　
　松永がくれた地ビールは、幾何学模様のおしゃれなラベルの瓶ビールで、栓を抜くと華やかな香りが広がり、味もあっさりしていて好みだった。


　松永先生も、これ飲んで見てるのかな…


　ちょっと気を抜くとそんな事を考えてしまい、いまいちドラマに集中できない。


　
　途中でCMが入る。
　隣県の大きな遊園地で、このドラマとコラボした脱出ゲームをやっているとの事だった。


　――あ、これいいかも…


　ここに行こう、と松永を誘う事を思いついた。

　若葉の中で、大人になってからの恋愛はスピード勝負だ。元々、好きになったら即行動派。さらに、教員になってからはハードな生活で恋の駆け引きを楽しむ余裕がないので、告白までが早く、付き合ってから仲を深めて行く事が多かった。

　
　
　
　「ビールご馳走様でした。CMに出てた遊園地のコラボ企画、よかったら行ってみませんか？」



　思い切ってメッセージを送る。
　返事は思いのほか早かった。


「いいですね。夏休み明けるとまた忙しくなるんで、今週末に行っちゃいましょうか」


　やった！若葉は思わずニヤつく口元を手で覆った。