甘い恋をおしえて

「すまない。香風庵を復活させたかった君に、気の進まない結婚をさせてしまったとずっと思っていた」
「宮川家の名誉のために、あなたを私との結婚という義務で縛りつけたと思っていたの」

ふたりは胸にしまい込んでいた気持ちをぶつけ合う。
佑貴は信じられないとでもいうように、莉帆をじっと見る。

「嫌な男と、店のために結婚を決めたんじゃあないのか？」
「あなたは宮川家の評判を高めるために、昔見捨てた家の娘と結婚したんでしょ？」

見つめあったまま、ふたりは互いの気持ちを探り合った。
誤解が解けたら、その先にあるのはなんなのか知りたいのだ。

「お互いに間違っていたのか……」

佑貴の言葉が重かった。ふたりとも、間違えていたのだ。

「何年も無駄にしていたのか、俺たち」

初夜にキチンと向き合っていれば、もしかしたらこんなに拗れてはいなかったかもしれない。
だが、結婚式の夜に莉帆は急病で倒れていた。

「俺は、君が好きだ」

「佑貴さん」

「もう一度やり直せるものなら、あの結婚式の日から、いや、もっと前からやり直したいくらいだ」

佑貴の言葉が、莉帆の心の奥にあった冷たい塊を溶かしていく。
結婚式の後、ひとりでのみ込んでしまった愛を凍らせた結晶だ。

「私だがけ好きなのかと思ってた」
「君の気持ちさえわかっていたら……俺はバカだな」