王太子殿下、「『戦利品』のおまえは妻として愛する価値はない」と宣言されるのですね。承知しました。わたしも今後の態度を改めさせていただきます

恥とトマトとパステーク

　一瞬のことである。

　ゴロゴロしている石やら小岩やらに、背中があたってしまう。

　すぐにでも衝撃やってくることを覚悟した。

「おっと」

　そのとき、彼が背に腕をまわして抱きとめてくれた。

　彼は『だから注意しただろう』とか『どん臭いんだな』とか、そんな言葉を発することなかった。そんな類の表情を、美貌に浮かべることもなかった。

　彼は、わたしを立たせてくれた。そして、わたしからすばやく離れて距離をおいた。

　二度の注意がきいているのね。

　それにしても恥ずかしい。

　わたしってば、彼の前でどれだけ恥をかけばすむわけ？

「ほら、これ。今朝、もいで冷やしておいたんだ。とりあえず、トマトをどうぞ。パステークはすぐに切るよ」

　差し出されたのは、大きな赤いトマト。見ると、沢に網の袋が入っている。その網袋の中には、トマトやパステークなどがいっぱい入っている。
　
　沢の水で冷やしているわけね。

　先程転んだのがバツが悪すぎて、無言のままトマトを受け取った。それから、一口かじってみた。

　お、美味しい。美味しすぎる。

　気がついたら、貪るようにして食べていた。でっ、あっという間になくなってしまった。

「これもどうぞ」

　黒い縞模様の入った人の頭位の大きさのパステークを八分の一に切り、その一つを手渡してくれた。

　わたしの国にはない食べ物である。小説の中でしか見たことがない。

　赤い果肉が、みずみずしさを感じさせる。

　木洩れ日がそのみずみずしさを強調している。

　小説の中では赤い果肉の中に黒い種があって、ヒロインが口から種を「プッ」と飛ばしていた。

　これには黒い種がないわね。

「それは、種無しなんだ。さあ、食べてみて」

　彼は、わたしの心を読んだかのように説明してくれた。

　一口かじってみた。「シャリッ」という小気味よい音とともに、口の中に甘い汁が広がる。

「甘くて美味しい……、ま、まあまあじゃない」

　悪女を気取るのもラクじゃないわ。

　つい口から素直な感想が出てしまい、慌てて悪女っぽく言い直した。

「気に入ってくれたのならいいんだけど。まだあるから、腹一杯食ってくれ。こんなところだけど、マナーなど必要ないからラクだろう？」

　彼もパステークを食べはじめた。

　だから、わたしも口を動かし続けた。

　もちろん、食べる為にである。