王太子殿下、「『戦利品』のおまえは妻として愛する価値はない」と宣言されるのですね。承知しました。わたしも今後の態度を改めさせていただきます
捜し人は下女
「それで？そのエリという下女は、何をやらかしたわけ？」
「知らないわよ。『レリア。あなた、ここでは古株でしょう？エリって人、知っているかしら？下女らしいんだけど、ここには下女はいませんからね。おそらく、侍女だと思うのよ』って、侍女長がきいてくるのよ。侍女長のところに話がいっているくらいだから、そのエリって人、よほど何かをしたかきいたか見たかしたのね」
「やだ、レリア。いまの言い方、侍女長にそっくりじゃない。侍女長を見たら、思い出し笑いしてしまうわ」
もう一人の侍女は、お腹を抱えて笑いはじめた。
「ああ、可笑しい。だけどそのエリって人、ほんとうにここにいる人なの？ほんとうに下女だとしたら、どこかの貴族の屋敷で働いているのかもしれないわ」
「わたしもそう思うのよ。謎だらけだから、余計に興味がわくわよね」
「言えてるわ。だれか知っている人がいるかもしれない。わたしも、きいてみるわね」
「ええ、お願い……。ちょっと、なんですか？」
歩く速度をゆるめたつもりだったけど、気がついたら足が止まっていた。
レリアは、聞き耳を立てられたと思ったに違いない。難癖をつけてきた。
まぁ、実際聞き耳を立てていたんだけど。
もう一人の侍女も、平べったい顔に嫌悪感をにじませこちらを見ている。
「ちょっと、なんですか？」
侍女長の物真似が得意らしい、レリアの真似をしてあげた。
「やめてください」
彼女は、自分の物真似をされるのは嫌みたい。
あっもしかして、わたしが下手くそだったからかしら？
「立ち聞きなんて、王太子妃殿下のされることではありませんよ」
「立ち聞きなんて、王太子妃殿下のされることではありませんよ」
「や、やめてくださいっ！」
もう一度真似てやると、レリアは真っ赤になって怒りはじめた。
「そっくり」
もう一人の侍女は、真っ赤な顔をして怒り狂っているレリアの横で大ウケている。
なーんだ。似ているんじゃない。
ちょっぴりうれしくなった。わたしにこんな物真似の才能があったなんて、意外だわ。
「そのままそっくり返してあげる。仕事もしないでぺらぺらおしゃべりするなんて、侍女のすることではないわ」
「ピシャッ」と音がするほどの勢いで言ってやった。
心臓はバクバクしている。だけど、言いきった後に爽快感がおしよせてくるのを感じる。
「な……」
かわいそうに。レリアは絶句している。その隣で、もう一人の侍女が口をあんぐり開けているのが笑える。
「王太子妃らしく読書をするから、これで失礼するわ。あなたたちも、ちゃんと仕事をしなさいよ」
吐き捨てるように言ってから、彼女たちに背を向けた。そして、歩きはじめた。
「ちょっと、レリア。あの人っておとなしくって言いなりだから、虐め甲斐があるって言ってなかった？」
「しっ、きこえるでしょう」
彼女たちのささやき声が背中にあたった。
おあいにくさま。「おとなしくって言いなりだから、虐め甲斐がある」のは、以前のバージョンよ。
いまのバージョンとは違うんだから。
胸元の本を抱え直しながら、思わずにんまりと笑ってしまった。
「知らないわよ。『レリア。あなた、ここでは古株でしょう？エリって人、知っているかしら？下女らしいんだけど、ここには下女はいませんからね。おそらく、侍女だと思うのよ』って、侍女長がきいてくるのよ。侍女長のところに話がいっているくらいだから、そのエリって人、よほど何かをしたかきいたか見たかしたのね」
「やだ、レリア。いまの言い方、侍女長にそっくりじゃない。侍女長を見たら、思い出し笑いしてしまうわ」
もう一人の侍女は、お腹を抱えて笑いはじめた。
「ああ、可笑しい。だけどそのエリって人、ほんとうにここにいる人なの？ほんとうに下女だとしたら、どこかの貴族の屋敷で働いているのかもしれないわ」
「わたしもそう思うのよ。謎だらけだから、余計に興味がわくわよね」
「言えてるわ。だれか知っている人がいるかもしれない。わたしも、きいてみるわね」
「ええ、お願い……。ちょっと、なんですか？」
歩く速度をゆるめたつもりだったけど、気がついたら足が止まっていた。
レリアは、聞き耳を立てられたと思ったに違いない。難癖をつけてきた。
まぁ、実際聞き耳を立てていたんだけど。
もう一人の侍女も、平べったい顔に嫌悪感をにじませこちらを見ている。
「ちょっと、なんですか？」
侍女長の物真似が得意らしい、レリアの真似をしてあげた。
「やめてください」
彼女は、自分の物真似をされるのは嫌みたい。
あっもしかして、わたしが下手くそだったからかしら？
「立ち聞きなんて、王太子妃殿下のされることではありませんよ」
「立ち聞きなんて、王太子妃殿下のされることではありませんよ」
「や、やめてくださいっ！」
もう一度真似てやると、レリアは真っ赤になって怒りはじめた。
「そっくり」
もう一人の侍女は、真っ赤な顔をして怒り狂っているレリアの横で大ウケている。
なーんだ。似ているんじゃない。
ちょっぴりうれしくなった。わたしにこんな物真似の才能があったなんて、意外だわ。
「そのままそっくり返してあげる。仕事もしないでぺらぺらおしゃべりするなんて、侍女のすることではないわ」
「ピシャッ」と音がするほどの勢いで言ってやった。
心臓はバクバクしている。だけど、言いきった後に爽快感がおしよせてくるのを感じる。
「な……」
かわいそうに。レリアは絶句している。その隣で、もう一人の侍女が口をあんぐり開けているのが笑える。
「王太子妃らしく読書をするから、これで失礼するわ。あなたたちも、ちゃんと仕事をしなさいよ」
吐き捨てるように言ってから、彼女たちに背を向けた。そして、歩きはじめた。
「ちょっと、レリア。あの人っておとなしくって言いなりだから、虐め甲斐があるって言ってなかった？」
「しっ、きこえるでしょう」
彼女たちのささやき声が背中にあたった。
おあいにくさま。「おとなしくって言いなりだから、虐め甲斐がある」のは、以前のバージョンよ。
いまのバージョンとは違うんだから。
胸元の本を抱え直しながら、思わずにんまりと笑ってしまった。
