王太子殿下、「『戦利品』のおまえは妻として愛する価値はない」と宣言されるのですね。承知しました。わたしも今後の態度を改めさせていただきます

謎すぎるのよ

「すまない」

　やっと口を開いたと思ったら謝ってきた。

　それっていったい、何に対する謝罪だったの？

「ただ会いたくなった」

　ちょっと、あまりにも短文だわ。もっとこう、舌をまわして唇を開けることは出来ないわけ？

　一語か二語って、喋りはじめた幼児じゃないでしょう？

「それだけだ」

　彼は、唐突に背を向けた。

　その瞬間、彼の視線が下方に向いた気がした。正確には、わたしの顔ではなく足元に視線を走らせたような気がした。

　夫であるはずの王太子の行動は、すべてが謎すぎる。

「じゃあ」

　彼はつぶやき、さっさと部屋を出て行ってしまった。

　いったいなんなのよ、もうっ！

　レイは存在そのものが謎すぎるけど、王太子は行動が謎すぎる。

　王太子が出て行って完全に気配がなくなった途端、緊張から解き放たれた。

　背中から思いっきり寝台にダイブした。


　結局、王太子に探りを入れることは出来なかった。

　バスケットを寝台と大理石の間から取り出し、また寝台の上に置いた。

　その中から手紙を取り出し、もう何十度目か読み返してみた。

　まるで毎回文字がかわるかのように、読むたびに何かを感じる。その感じる内容は、毎回違う。

　彼に会いたい。

　これもまた、もう何十度目かに湧き上がってくる想いである。

　会ってお礼を言わなくっちゃ。

　彼のお蔭で、とりあえずは餓死しなくてすんだんだし。

　トマトもパンもリンゴも炭酸水も美味しかった。
　量は……。たぶん、二食分くらいはあったのかもしれない。
　
　これまでの経験上、食物があるときにはある分だけ食べてしまう。

　よく食べだめと寝だめは出来ないというけれど、わたしの場合はそういうつもりじゃない。

　その食物を食べておかないと、次にいつ食べられるかわからないから。

　もちろん、量がそこそこあれば何食かに分けることも出来る。だけど、たいてい一食分あるかないかの量だから、分けることも出来ない。

　っていう言い訳はしないでおきましょう。

　つまり、食べはじめると止まらないわけ。

　どの国や場所でも、王侯貴族のご令嬢たちは痩せたいとか、体型を維持する為に食事制限をしたりしている。彼女たちは、たいてい食事を抜く。三食を一食にしたり、何日間かお水だけですごしたり。

　そんなことをすれば、また食べはじめるとたいてい大食いしてしまうのに。あるいは、体に不調をきたしてしまうのに。

　そして結局、食事制限をする前より食べすぎて太ってしまうのよね。

　わたしのはそういう意味じゃない。

　体重を落とす以前に、命にかかわることである。

　一応、王宮や皇宮や城や屋敷ですごしている。そんなところで餓死なんてしようものなら、死んだ後でもそこの人たちに蔑まされてしまう。

　そこの人たちは、自分たちは「戦利品」であるわたしを十分もてなしていると勘違いしている。真摯で心のこもったおもてなしをし、親身に接していると脳内で置き換えている。

　ほんとうにそんな待遇をしてくれているのなら、どれだけ生きやすいか。どれだけ平穏にすごせるか。

　思えば、わたしの人生のほとんどが生きるか死ぬかというレベルである。

　ダメダメ。わたしってば、何をナーバスになっているの？

　過去は過去。いまはいま。そして、これからのことに目を向けなきゃ。

　手紙から顔を上げ、ガラス扉の向こうにひろがる夜の闇を見つめた。