大聖女はもう辞めました！13度目の人生は立派な悪女を目指します～ループするたび生贄になるので、今世は竜騎士王子とちびドラゴンと自由を満喫します～

11.ティア。私の聖女。

　お茶会の時間である。
　ティアはワンピースに着替え、席に着いていた。テーブルには色とりどりのお菓子が並び、子供たちはキャイキャイと騒いでいる。
　クレスと目が合わぬよう、俯いていた。

「では、今日のお茶係はティアに頼みましょう」

　司祭が言う。

「え!?　私？」

　ティアは驚く。
　お茶係は、この一ヶ月間良い子で過ごした子供に与えられる名誉だからだ。
　謹慎中だったティアは自分が選ばれることはないと思っていた。

「ティアねーだ！」
「いいなぁ。ティアお姉ちゃん。私もクレス様にお茶をあげたかったー！」

　子供たちの声に送られながら、ティアはポットの置かれたワゴンまで行く。
　そしてポットを持ち上げた。

　ん？　これってなんか嫌な感じがする……。

　不安定な魔力がポットの中に渦巻いている。

　でも、乙女の楽園でそんなことあり得ないわよね？

　確認するようにティアは軽くポットを揺らしてみた。
　やはり違和感がある。

　ティアは思わず司祭を見た。
　司祭はスッと目を逸らす。
　クレスを見てみると、ただただ普通に微笑んでいる。

　なにか変。まさか、司祭様がなにか入れたの？　このまま注いで歩いたら、このお茶を子供たちも飲むことになるのに？
　どうしよう、中に変なものが入ってるって言ったほうが良いのかな？
　でも、そんなことがクレス様に知られたら、司祭様はどうなるのかしら？
　乙女の楽園は？　子供たちは？

　ティアはグルグルと考える。

「どうしたのですか？　ティア」

　クレスに優しく問われ、ティアは動揺する。

「あ、あ、なんでも、ありません……」
「なら、早くお茶を注いでください」

　クレスにせかされ、ティアは焦る。

　どうしよう。どうしたら良いの？　わからない！　わからないから!!

　ティアは持っていたポットに神聖力を注いだ。
　ホンワリと薄いピンク色の光りがポットを包み込む。
　こっそりと処理しようと思っていたのに、思ったより神聖力が強く出てしまった。

　わぁ！　やってしまった！　紅蓮の希望と同化してから神聖力が強まったのを忘れてた！

　ティアは焦るがどうにもならない。

「ティアねーのおてて、ひかった！」
「聖女様みたい！」

　子供たちは大興奮だ。

「そんなはずないよ、勘違いだよ」

　司祭は驚き言葉を失う。
　聖女の奇跡を目の当たりにして、驚いたのだ。

　やっぱり、ティアは聖女として覚醒している!!　しかも、魔法陣も詠唱も使わずにこれだけのことが出来るなんて……大聖女になる資質さえある！　見つけた！　私が見つけた！　私の宝石！

　クレスは確信した。　

「ティア……」

　クレスはティアに呼びかけた。
　その紫の瞳は、熱に浮かされたように潤んでいる。
　
　その色っぽい視線にティアは思わずギョッとする。

「は、はい……。クレス様……」
「まずは私にお茶を注いでください」
「……はい」

　ティアはクレスのカップにお茶を注ぎ、耳打ちする。
　浄化したとは言え不安だった。出来たら飲んでほしくない。

「あの、もしかしたら、美味しくないかも……」
「ティアが浄化してくださいましたね」
「っ気がついて……」

　クレスは穏やかに笑い、カップのお茶をクイと飲んだ。

「ああ、甘い。大丈夫ですよ、ティア。あなたの浄化は成功しました。独学でここまでとは……」

　そういうと、ティアのピンクの髪をひとすくい掴（つか）み毛先にキスをした。
　部屋中が響（どよ）めく。子供たちが黄色い歓声を上げる。

「!?　!?　!?」

　ティアが動転して目を白黒させると、クレスは愛おしいものでも見るような目をした。

「ティア、あなたは私の命の恩人です」
「い、いえ、そんな。命がどうとか、そんなものはいってなかったと思います！」
「そこまでわかるのですね。素晴らしい」

　クレスはうっとりとしてティアを見つめた。
　ティアはしくじったと思い目を逸らす。
　
「ティア。私の聖女。早く私のもとにこられるよう、最善の努力をしましょう。私が、王国最強の聖女にしてあげます」

　クレスの言葉に、ティアはブンブンと手を振った。

「そんな、無理です。私、無理です！」

　だって、私はドラゴンの相棒になった悪女なんですから!!

　ティアは思うが、さすがにこの状況で言えるわけもなかった。
　ティアは助けを求めて司祭を見た。すると、司祭は冷たい顔でティアを見つめていた。
　突き放すような表情にティアはゾッとする。

　司祭様……怒ってる……。

　ティアは慌てて目を逸らした。
　
　周囲の子供たちはパチパチと拍手をする。

「ティアねー、すごい！」
「ティア姉ちゃん、さすがだね！」

　ティアは孤立無援だった。
　がっくりと肩を落とし、愛想笑いを浮かべた。