大聖女はもう辞めました！13度目の人生は立派な悪女を目指します～ループするたび生贄になるので、今世は竜騎士王子とちびドラゴンと自由を満喫します～

19.ティアの治療を受けてくれ

　ドラコーン島での生活が始まった。
　イディオスが着替えにと用意してくれたのは、町娘たちがよく着ているワンピースだった。
　イディオスの瞳と同じサファイヤブルーのワンピースに、白いブラウス、腰には乙女の楽園で身についていたエプロンバッグをつけた。
　ルビーレッドの髪はポニーテールに縛る。聖女のころは髪を結い上げたことすらなかったので新鮮だった。
　
　イディオスはティアをまぶしそうに見た。

「紅蓮のドラゴンのように美しい……」

　ボソリと呟くが、ティアは意味がわからず首をかしげるばかりだ。
　イディオスにとっては最大の賛辞だが、ドラゴンにたとえられ喜ぶ女性は多くない。

「キュ！」

　キュアノスがウキウキとティアの肩に乗った。


　今日はイディオスとキュアノスとともに竜の谷に来ている。
　イディオスの側には白いドラゴンが佇んでいる。
　竜の谷では、竜騎士たちがドラゴン操縦の訓練をしていた。ほとんどのドラゴンにはツノが残っている。主従契約を結んでいないドラゴンである。

　ティアはイディオスの白いドラゴンに乗って、岸壁の洞穴を目指した。
　長いこと怪我に苦しんでいるドラゴンがいるのだ。
　ドラゴンの体は頑丈だ。大抵の物理攻撃はもろともしない。
　しかし、神聖力の込められた武器による攻撃は別だった。そして、一旦傷を負うと治るまでに十年単位の時間がかかるのだ。
　
「このドラゴンは傷ついてからもう三百年も経っている」

　イディオスが説明する。緑の古竜だった。
　当たり前のように巣に入っているが、本当はとても危険だ。しかも、手負いの獣は普通凶暴である。
　しかし、イディオスとドラゴンには信頼関係が結ばれているらしく、緑のドラゴンは大人しい。

　キュアノスは興味がなさそうに「キュア」とあくびをした。

　イディオスは魔力の玉を作ってやると、ドラゴンに食べさせてやる。
　そして、愛おしそうに撫でながらティアを紹介した。

「ドラゴンよ。彼女はティア。お前を癒やしてくれる者だ」

　ドラゴンはグルグルと鳴く。

「もう諦めただって？　たしかに今までどんな治療も効かなかったが、もう一度だけ試してみてくれ」

　人には冷たいイディオスだが、ドラゴンに関しては一生懸命である。

「イディオスはドラゴンの言葉がわかるんですね」
「ああ、ドラゴンと自由に会話ができるのは、ここ竜の谷でも俺しかいない。人を愛する心と引き換えに、ドラゴンと心を通い合わせる力を手に入れたといわれている」

　イディオスはなんでもないことのようにサラリと答えた。
　逆に、ティアの胸がチクリと痛む。

「そんな顔をしないでください。俺は満足だ。ドラゴンは人より気高く強く美しい。そしてなにより、人は嘘をつくがドラゴンは嘘をつかない」

　イディオスはそういうと、愛おしそうに緑ドラゴンを撫でた。

「ドラゴンよ。お願いだ。ティアの治療を受けてくれ」

　嫌々と頭を振るドラゴンに、ティアは一歩歩出た。
　そして、手のひらに神聖力の固まりを作って、緑のドラゴンに差し出した。
　それを見てキュアノスが、キュアキュアと欲しがる。

「キュアノスにはあとでね」

　ティアが言えば、キュアノスは「うきゅう」とよだれを垂らして、恨めしそうに緑ドラゴンを見た。

「はい、どうぞ」

　緑ドラゴンはマジマジとイディオスを見た。
　イディオスは安心させるように頷く。
　キュアノスは、バタバタと羽をばたつかせ、いらないならよこせと抗議をしている。

　緑ドラゴンは値踏みするようにティアを見つめた。
　ティアはニッコリと微笑んで、神聖力の玉を差し出す。
　緑ドラゴンは小さくため息をつくと、渋々といったようにティアの神聖力を飲み込んだ。

　その瞬間、緑ドラゴンのたてがみがぼわりと膨らむ。驚いたように目を見開き、そしてゆっくりと舌なめずりをして、満足げに瞼を閉じた。
　そして、ホウとため息を吐き出して、心地よさそうにグルグルと喉を鳴らす。

「美味しかったのね」

　ティアはホッとする。
　キュアノスが、次は自分だとティアを甘噛みして主張する。

「はい、キュアノスも」
「キュアァァァン」

　キュアノスは神聖力の乗った手のひらごと飲み込んで、味わうようにしゃぶる。

「くすぐったいよ」

　ティアが笑えば、緑ドラゴンは物欲しそうにゴクリと喉を鳴らした。

「もっと欲しいのか？」

　イディアスはなぜか不機嫌そうに緑ドラゴンを見上げた。
　
「あの子の魔力は特別？　そんなことは俺が一番知っている。彼女なら治してくれるかもだって？　だから俺はそういっただろう？　都合のいいやつだな」

　口げんかを繰り広げるドラゴンとイディオスを見て、ティアはクスリと笑った。
　本当に心が通じ合っていると思ったのだ。

　人を愛せないなんて可哀想だと思っていたけれど、そんなことないわ。イディオスは幸せそうだもん。