大聖女はもう辞めました！13度目の人生は立派な悪女を目指します～ループするたび生贄になるので、今世は竜騎士王子とちびドラゴンと自由を満喫します～

26.妾は土の精霊、エルロ・オフサルモス・カラジアス

　そんな中、玄関のドアが四度叩かれた。

　イディオスがドアを開けると、そこにはひとりの幼女がいた。
　褐色の肌に、黒いおかっぱ髪。ネコのようなつり目に、耳は少し尖っている。幼女といえども凄みがあり、人とは思えない美しさだ。

「ここに大聖女がいるな」

　幼女は慇懃無礼に尋ねる。イディオスは冷たい目で幼女を見くだした。

「お前はだれだ」
「妾はドロメナから来た者だ」

　名乗りを聞いてティアはマントの上から飛び上がった。イディオスの後ろから、おそるおそる玄関を覗きこんだ。

　幼女はティアを見つけると満面の笑みを向けた。

「大聖女ティア、妾は土の精霊、エルロ・オフサルモス・カラジアスだ」

　伝説でしか聞いたことがない精霊の登場だ。

「土の精霊様がなんで!?」
「大聖女よ、礼を言う」

　驚くティアにエルロは言った。

「礼、ですか？」

　ティアは首をかしげた。

「際限なくドラゴンに穢されるため、ここは妾も見放した地。浄化してくれた礼を伝えに来た」

　イディオスが驚いた顔でティアに振り返る。

「……浄化？」
「領主様に許可を得ず、地面をちょっとだけ浄化しちゃいました」

　テヘ、とティアが誤魔化すように笑う。
　
「大聖女の尊い行為に報いるため、妾もルタロスからエリシオンへ移住すると決めた」
「はい？」
「妾もここに住む」

　エルロが再度言い、イディオスは慌てた。

「駄目だ！　ここは俺とティアの巣だ！」
「いやいや、イディオス、土の精霊様がドラコーン島に来ることは良いことですよ！　きっと、土地が豊かになります」
「そうだ！　我が住む場所は土地が豊かになる！　妾が来たのだ。ここでもメコノプを咲かせてやるぞ」
「聖花メコノプをですか？　でも種が……」
「案ずるでない」

　エルロはニヤリと笑って、庭の一角を指差した。
　すると、ポコンポコンと小さな芽が土から生えて、あれよあれよという間に花を咲かせる。メコノプである。

「どうだ！」

　ドヤ顔で胸を反らす土の精霊をティアはギュッと抱きしめた。
　
「すごい！　すごいです!!　エルロ様」
「さすがだろ？」
「おさすがです」
「これでメコノプを使ったポーションが作れるわ！　痛みがスッと引く強力なポーションなんです！」

　ティアはキラキラとした目でイディオスを見た。
　イディオスは小さくため息をついた。
　そんなに嬉しそうな顔を向けられては、反対しにくい。

「男よ、そんなに悩むでない。妾が住むのは家ではない。土地だ。お主の巣をこわしたりはせん」
「……わかった」

　エルロが言い、イディオスは嫌々ながらと言ったように承諾する。

　するとエルロはティアに跪き、その足に口づけた。ブワリとそこから神聖力が満ちてくる。

「な!?」

　動揺するティアにエルロは笑った。

「これでお前の踏んだ土地から妾が自在に行き来できる。大聖女ティア、困ったときは妾の名を呼べ」

　エルロはそう言うと、ズブズブと地面の中に溶けていった。

　ティアとイディオスは呆然として地面を眺めた。
　庭の地面はエルロが沈んだ部分から、ふかふかとした豊かな土になった。

「!!　すごい!!　こんなに軟らかな土なら、きっと薬草もたくさん育てられる！」

　大興奮で庭中をピョンピョンと跳ね回るティアを、イディオスは微笑ましいと思いながら、眺めていた。

「イディオスはなにを植えたいですか？」

　ティアが夕日の中で振り返る。夕日に彼女の髪が光る。まるで、太陽から生まれ出た女神のように美しい。

「……ブーゲンビリア」

　イディオスは呟く。魂の花と呼ばれる花の名だ。その花は、ティアの瞳と同じ色をしていた。

「うん、いいですね！　壁に這わせたら綺麗よ、きっと！」

　白い壁、青い屋根、それに寄り添うブーゲンビリア。
　イディオスはその様子を想像して、幸せで一杯になる。
　
　イディオスの満たされた笑顔に、ティアは目を奪われた。
　夕日のせいなのか、頬が赤らんで見える。青空色の瞳は紫に陰り、なんだか妖しげな雰囲気だ。

「綺麗ね」

　ティアが思わず漏らせば、イディオスはティアに見蕩れて頷いた。

「ああ、綺麗だ」

　お互いに違うものを見ていながら、零れた言葉は一緒だった。


　それから、イディオスとティアは、家を整えつつ畑を作り薬草を育てはじめた。
　メコノプから作ったポーションが竜騎士団でも好評だったことから、ループの知識を生かし、いろいろな薬草を育てて、様々なポーションを作りたいと考えていのだ。

　エルロのおかけでふかふかになった畑に種をまき、浄化した水をキュアノスが撒く。神聖力で祈りを捧げると、あっという間に芽が出てきた。

「やっぱり、水が悪いのもいけないわね……。できるだけ領地内で作物が作れるようになりたいし、水源をこっそり浄化しにいっちゃおうかしら。あと、特産品があれば、仕事も増えて豊かになるかも……」

　ティアの夢は、自由になってのんびりと暮らすことだ。
　裕福でなくとも身の丈に合った暮らしができれば良い。
　しかし、そのためには周囲の環境が暮らしやすい必要があった。

「特産品、そうよ！　ドラゴンの皮があるじゃない!!　……でもどうやって」

　ティアはイディオスを見た。

「王都から商人を呼べば良い。ラドンに協力を頼もう。ドラコーンが潤うことは良いことだ」

　イディオスはゆったりと笑った。