永遠に踊る

ウズメは灰治の前で座り、頭を下げる。そして彼女が立ち上がると演奏者たちが楽器を奏で始め、ウズメは今様を歌いながら舞い始める。

「……」

ウズメの動作一つ一つが、灰治の心に焼き付いていく。この世のものとは思えないほどの美しい歌声と舞に、灰治の心はすっかり魅了されていた。

片手を上げてくるりと回り、扇子を持ち替えて灰治にウズメはニコリと笑いかける。彼女に恋をしているわけでは決してない。だが、こんなにも胸が高鳴ってしまうのだ。

（こんなにも心臓がうるさいのは、ウズメ様の舞が美しすぎるから？それとも、先ほどの接吻のせい？）

舞は止まることなく続いていく。それを夢を見ているようにボウッと眺めていた灰治は、ふと出入り口に目を向けた時、空の色がすっかり赤くなっていることに気付く。もう夕方なのだ。

（そろそろ帰らないと、明日からまた仕事だ……）

ウズメはまだ舞っている。だが、もうそろそろ帰らなくてはならない。灰治がゆっくりと立ち上がると、ウズメの動きがピタリと止まる。それと同時に音楽まで一瞬で止み、灰治はどこか不気味な雰囲気を感じた。