冷酷・楠木副社長は妻にだけは敵わない

それからゆかりと亜理子はタクシーで乗り合わせて帰り、沙都は周太と帰り、千鶴は朱李に電話をかけていた。

『もしもし？』
電話口に出たのは、朱果だった。

｢あれ？朱果くん？
朱李くんは？｣

『あー、それが━━━━━━』
｢え………｣


はぁはぁ……と、千鶴が息切れをしながら病院に駆けつけた。

｢あ！朱果くん！！
朱李くんは！！？｣
もう既に、千鶴の目は涙でいっぱいだ。

｢千鶴！大丈夫だから！
落ち着いて！？｣
朱果は、千鶴の頬を包み込み言い聞かせる。

すると処置室が開き、朱李が出てきた。
｢え？千鶴？｣

｢あ、朱李くん！！？
大丈夫！？
こんな……｣
駆け寄り、ゆっくり朱李の右手を持ち上げた。

｢朱李、どうだった？｣

｢あぁ、大丈夫！！
骨に異常なくて、切り傷だけで済んだんだ！
５針縫っただけだよ！｣
千鶴に安心させるように微笑む、朱李。

｢縫っただけって……｣
千鶴は、包帯の上からゆっくりさすった。

｢だから、泣かないで？ちづちゃん｣
朱李が、左手で千鶴の目元をなぞり涙を拭う。


それから、タクシーで帰宅した二人。
｢ちづちゃん、どうだった？新年会｣
｢楽しかったよ｣

千鶴に、元気がない。

｢ちづちゃん？｣
｢…………｣

｢千鶴！？どうした？｣

｢……どうして、こんなことになったの？｣

｢んー
俺の千鶴をけなしたから｣

｢え？｣

｢千鶴は、俺の太陽なんだ。
千鶴がいてくれるから、俺はかろうじて心に温度を保っていられる。
ずっと、暗い海みたいな俺だった。
千鶴に出逢って、暗い闇みたいな俺の心に千鶴が光を与えてくれた。
そしたらさ！
温かくなったんだ。
そんなの、初めてだった｣

｢朱李くん…｣

｢だからね。
絶対に、許さねぇ……！！
相手が誰でも、千鶴を悪く言う奴は全員消してやる！｣

｢………でも、身体大切にして？｣
｢うん。わかった。
ごめんな……！｣
そう言って顔を寄せる、朱李。
ゆっくり千鶴も、目を閉じた。

チュッとリップ音がして、口唇が離れる。
そして朱李は、千鶴の額に額をくっつけた。

｢………ヤバい…////｣
｢え？｣

(抱きてぇ………)

｢朱李くん？？
………朱李くん、お風呂は入れるよね？
ビニールかなんか、手に巻けば。
一緒に入ろ？
私が、身体洗ってあげるから。
お風呂、沸かしてくるね！｣

そう言って、風呂場に行こうとする千鶴。