冷酷・楠木副社長は妻にだけは敵わない

｢ゆっくり、歩こうか？｣

エレベーター内で、周太が言う。
｢え？うん｣


｢━━━━━なんか、あった？朱李と｣

｢え！？な、なんで！？｣

｢元気がねぇから。
ちづが元気ねぇの、変！｣
｢そうかな？｣

｢あぁ、変！｣

｢もう！変、変って言わないで？(笑)｣
千鶴は、カフェ・オ・レの件を周太に話した。

｢━━━━━━へぇー確かに、いつもの朱李からは考えられない行為だな｣

｢でしょ？
あのね。
朱李くんが会社の方から、物を貰うことは別にいいの。
ヤキモチは妬くけど、差し入れとかお礼とか色々あるから。
ただ初めてそんなことしたから、何か“特別”なことがあるのかな？って思っちゃって……｣

｢………つか！
ちづだって、らしくねぇじゃん！｣

｢え？｣

｢いつものちづなら、その場で聞いてた。
“どうして、受け取ったの？”とか何とか。
とにかく、その場で理由を聞いてたはず。
お前は、いつも真っ直ぐだから。
ピュアで、お人好しで不器用。
嘘がつけなくて、人を疑うこともできない。
そこが、いいとこなのに｣

｢そう…だよね……｣

｢今日、聞いてみろよ！
朱李にさ！｣

｢うん、そうする！周太さん、ありがとう！｣


もうすぐ、マンションに着きそうな時。
千鶴のスマホが鳴り響いた。

朱李からのメッセージで━━━━━

『今日、残業になった。
悪いけど、飯も食って帰るから、ちづちゃんは先に寝てて！』

｢………｣
｢どうした？｣

｢え？あ…残業で遅くなるみたい。
夕御飯も食べて帰るって！｣

｢ふーん…
あ、じゃあ━━━━━━━｣



｢━━━━━━ごめんね、沙都ちゃん。
一度出たのに、またお邪魔しちゃって！｣

｢ううん！
ちづなら、いつでも大歓迎よ！｣
鷹原家に、引き返していた。

琉太も帰ってきて、四人で夕食を食べる。

｢あ、琉太くん、そのピアス……｣
｢あ…はい。
母さんとこのやつです。
彼女とペアで……｣

｢へぇー！なんか、嬉しいなぁ！｣
ニコニコして、琉太のつけたピアスを見る。

｢彼女、母さんのハンドメイド好きみたいで｣
｢そっか！
沙都ちゃん、嬉しいね！
━━━━━━あ！そうだ！
これ……｣

千鶴がバッグを漁り、スマホストラップを二つ出す。

｢良かったら、どうぞ？
試作品なの。
できれば、感想聞かせてくれると嬉しいな！｣

｢え？いいんすか？
ありがとうございます！｣

千鶴は、終始ニコニコしていた。

千鶴に笑顔が戻り、沙都と周太もホッとしていた。