冷酷・楠木副社長は妻にだけは敵わない

花見と冷たい怒り

あるぽかぽかした、日曜日━━━━━━


｢朱李くん｣
｢ん？｣
｢お花見行かない？
お天気いいし！｣

｢うん、いいよ！｣
｢お弁当、一緒に作ろ？｣
｢ＯＫ！｣

｢━━━━━ひゃぁっ！？
く、崩れた……｣
やっぱり、玉子焼を崩してしまう千鶴。

｢フフ…大丈夫！｣
安心させるように頭を撫でる、朱李。

｢朱李くんは、ほんと器用だな～
綺麗……！
私なんかと、大違い……｣
｢そう？
でも、ちづちゃんも少しずつ腕あげてる。
だから、大丈夫！｣

弁当を作り、公園へ向かう。

しかし………何やら、千鶴はスマホを見ながら歩いている。
｢ちづちゃん、何見てるの？｣

｢え！？
えーと…こ、この辺にいいお花見場所があるって聞いたから……｣
しどろもどろになる、千鶴。

｢誰に？｣
｢えーと…｣

｢兄貴…じゃねぇよな……
沙都やゆかりじゃ、隠す必要ない。
あとは……
とにかく、男だな！？｣

｢え！！？｣

｢やっぱり……｣
分かりやすく動揺している千鶴に、朱李はため息をつきながら言った。

｢誰に、何て言われた？｣
｢………｣

｢千鶴！言えよ！｣
相手は千鶴なので比較的穏やかではあるが、鋭い視線で詰め寄る朱李。

千鶴はビクッと震え、白状した。

｢哲樹(てつき)くんって、覚えてる？｣
｢忘れた……｣

嘘だ━━━━━━━
本当は、忘れたくても忘れられない男。

｢…………嘘。
覚えてる｣

哲樹は、千鶴の大学生の時の友人だ。
千鶴は朱果や朱李とは、頭の出来が違う。
なので、違う大学に通っていた。

沙都もいない。
ゆかりは違う大学。

一人で心細くしていた千鶴を、気遣ってくれたのが哲樹だったのだ。
哲樹のおかげで他にも友人ができ、楽しい大学生活が過ごせたのだ。

千鶴にとって、大切な友人だ。

｢哲樹くんから、久しぶりに連絡が来たの。
会えない？って。
朱李くんにも、会いたがってたから……
ごめんね！騙すようなことして。
でも久しぶりだし、朱李くんに会いたがってたし……｣

｢………｣

｢やっぱ、嫌…かな？｣

嫌に決まってる━━━━━━

千鶴が、とても慕っていたことを知っているから尚更。
哲樹は、千鶴を気にかけていてよく助けていた。

たった二歳の年の差を、朱李は何度悔やんだかわからない。
同い年だったら、ずっと傍にいてあげられたのに━━━━と。

ほんとは、このまま“二人きり”で花見をしたい。

でもやはり、千鶴に言われてしまうと断れない。
朱李は、しかたなく頷くのだった。

｢ううん。わかった｣