冷酷・楠木副社長は妻にだけは敵わない

弁当を出そうとする、千鶴。

｢ちょっと待った！｣
それを朱李が制した。

｢ん？｣
｢まさか、これ…こいつ等と食べるの？｣

｢え？うん｣
｢あーだからか！
妙に、量が多いなと思ってたんだ。
ちづちゃん、そんな食べないのに｣

｢いいじゃん！
俺等は、酒と煙草買ってきたんだから！｣
｢は？
俺は、お前等に食わす為にせっせと弁当作ったんじゃねぇんだよ！？｣

｢え？これ、朱李が作ったの？｣
｢スゲー！！｣

｢そうなの。
こっちの崩れてたり、焦げてるのが私/////
見た目はこんなだけど、味は大丈夫だよ！｣

｢朱李くんって、器用なんだな！｣
｢そうなんです！凄いんですよ！｣
間野の言葉に、千鶴が嬉しそうに答えた。

｢千鶴が褒められてるわけじゃないのに(笑)｣

｢え？でも好きな人が褒められてたら、自分のことのように嬉しいよ？
そんなもんじゃないの？｣
哲樹が笑いながら言うと、千鶴は目をパチパチして答えた。

それを聞いていた間野が、フッ…！と笑った。

｢え？間野さん？｣

｢いや、北江(きたえ)くんの言ってた通りの人だなと思って！｣
｢え…｣

｢先週の飲み会で君の話が出てて、北江くん、かなり褒めてたんだ。
不器用でおっちょこちょいだけど、いつも真っ直ぐでとても純粋な人だって。
今、話を聞いててその通りだなと思ったから｣

｢あ、ありがとう…/////
うー////恥ずかしいよぉ////｣
千鶴は、朱李の背中に隠れた。

｢可愛い、ちづちゃん！｣
後ろを振り向き、微笑む朱李。

哲樹と間野は、そんな千鶴を微笑ましく見るのだった。



それから朱李と千鶴の作った弁当と、哲樹と間野の買ってきた酒で談笑する四人。

次第に千鶴の口数が少なくなっていく。

｢千鶴？｣
｢千鶴ちゃん？なんか、様子が……｣

｢ちづちゃん、眠い？｣
｢え？あ、少し…
お酒、久しぶりに飲んだから……｣

｢ほら、俺に身体預けな！｣
｢うん…少し…だ……け…｣
朱李の肩に身体を預けると、そのまま眠ってしまった千鶴。

｢寝た…｣
｢寝たね…｣

｢可愛い…｣

｢フッ…｣
｢あ？なんだよ！｣
哲樹が噴き出し、朱李が怪訝そうに言う。

｢“千鶴には”優しい顔すんだなぁーと思って｣

｢当たり前だろ！
千鶴は、俺の天使なんだから！｣


朱李達は、しばらく千鶴を見つめていた。