Liars or Lovers 〜嘘つき女と嘘つき男〜

「つまんないよ、そんな話」

　はあ、とため息をこぼした。
　あの衝撃映像は、できれば思い出したくない。

「でも、美羽さんのことは知りたい。だから……」

　きゅうっと繋がれた手に力が戻って、私はふう、と息を吐き出した。

「彼氏がいたのは８年前。大学生の時だよ。しかもね、浮気が原因で別れたの」

　そう、私が恋愛から遠ざかってしまったのは、全部あの日のせい。

　まだ一人暮らしをしていたあの頃。
　当時の彼氏とは下宿先が近くて、よくお互いの部屋を行ったり来たりしていた。
　その日、たまたま４限が休講になって、私は夕飯を作って一緒に食べようと、彼の部屋に向かっていた。持っていた合鍵で、彼の部屋のドアを開ける。
　と、何かが軋む音と、女性の声が聞こえた。それも、かなり過激な嬌声が。
　この間見つけたアダルトDVDでも見ているのかと、部屋のドアを開けた。
　けれど、その瞬間、私の頭は真っ白になった。

　目の前にいたのは、裸で抱き合う、男女。
　知らない女と、私の彼氏のはずの人。
　それも、かなり過激な体勢で、思いっきり腰をぶつけあっていたのだ。

「それから、恋愛なんてご無沙汰」

　残っていたビールをあおった。
　いつの間にか、握られていたはずの手は解かれていた。

「ね、だからつまんないって言ったでしょ？」

　私はおかわりを頼んだ。
　すると、拓都さんも残っていたビールをあおぎ、「俺も」とジョッキを掲げた。

　注文したおかわりが運ばれてくるまで、沈黙が続いた。
　こんな話、しなければよかった。
　リカバーの仕方が、私には分からない。

　やがておかわりのジョッキが届くと、それを皮切りに拓都さんが言った。

「俺で、良かった？」
「え？」
「出会えたの、俺で良かった？」

　ジョッキを持ったまま、泣きそうな目でこちらを見つめる拓都さん。
　私は新しいビールをゴクリと飲みこんだ。

「うん、拓都さんで、良かった」

　じわりと目頭が熱くなって、下唇を噛んだ。

「恋が楽しいものだって、思い出させてくれたから」

　傷付きたくないから、逃げてた。
　そうしているうちに、賞味期限が切れてた。
　そんな私を、こんな気持にしてくれたのは、拓都さんの優しさのおかげ。

　ああ、好きだなあ。
　そう思えば思うほど、涙がこぼれそうになる。
　心から恋を楽しめないのは、本気でこの人に恋して良いのか、疑心暗鬼になるから。

　でもね。
　今、君が好きだって、心が叫んでる。

　だから、もどかしい。
　歳をバラしたときに、離れてくれればよかったのに。
　そんな賞味期限切れの女はいりませんって、突き返してくれれば良かったのに。

　どうして、君はそんなに優しいの？

　心のなかで、口にできない想いが溢れていく。
　それらが、堪えきれなくなってホロホロと溢れ出した。

「美羽さんが泣いてるのは……俺に、恋してるから？」
「ごめん……恋してるのに、泣くなんて。おかしいよね」

　けれど、涙が止まらなかった。

「そっか。恋してくれたんだ」

　拓都さんは私の頭を、優しく撫でる。

「好きになってくれたんだ。こんな、俺を」