Liars or Lovers 〜嘘つき女と嘘つき男〜

　一度息を吐き出して、思いっきり吸い込んだ。

「あのね、私３０歳なの！」
「え……？」

　溜め込んだ息が、はあ、と漏れた。
　同時に、後悔が襲ってくる。
　拓都さんが、黙ってしまったから。

「嘘ついて、ごめん。でもね、私、拓都さんが……」

　またほろりと涙が溢れる。
　自分勝手な涙が。

「……なーんだ、そんなことか」
「え？」

　ははっと笑い声が聞こえて、涙が引っ込んだ。

「私、拓都さんより５歳も年上なんだよ？」
「ん、分かった。でもね、そんなのどうでもいい」
「３０歳だよ。恋の賞味期限切れの女だよ？」
「でも、美羽さんは美羽さんでしょ？」
「へ？」

　私は、私。
　そんな拓都さんの気持ちが、私を優しく包んだ。

「確かに、マッチングしたのは同い年ってこともあったのかもしれない。でも、俺が今日一緒にいて楽しいって思ったのは、美羽さんだから」

　じわんと、胸が温かくなる。

「嫌じゃない？　怒ってない？　嘘、ついたんだよ？」
「嫌じゃないし、怒ってない。そりゃ、騙されたな、とは少し思ったけど」
「ごめんなさい……」

　慌てて謝ると、「いいって」と優しい言葉が返ってくる。　

「結果、素敵な出会いができたんだから、そんなの別に気にしないよ俺は」
「拓都さん……」
「それに、今それを教えてくれたってことは……俺のこと、それなりに考えてくれてるってことでしょ？」

　ジワジワと頬が熱を上げる。
　目の前に彼がいなくて良かった。

「俺は、美羽さんのその気持ちが嬉しいから」
「拓都さん……」

　優しく笑うその声に包まれて、胸がドキドキと高鳴る。
　さっきまでとは違う、期待と希望のドキドキ。

　それから、他愛のない会話をしながらも、胸がドキドキしてじんわりする。

　言って、良かった。

　ううん、それ以上に、
　恋を始めて、良かった。

　許された安堵と久しぶりのトキメキに、私の頬は勝手に緩んでいくのだった。