イケオジ紳士は年の離れた彼女を一途に愛し抜く

「落ち着いた？」

「うん、もう大丈夫」

宗ちゃんの優しさに甘えて思い切り泣いたら、塞いでいた気持ちが嘘のように晴れた。

どんなときも私の心に寄り添ってくれる宗ちゃんには、感謝の気持ちでいっぱいだ。

「今日、由香(ゆか)ちゃんに、あかりちゃんとひまりちゃんを幸せにするって報告したから」

「そ、そうなんだ。ありがとう」

宗ちゃんが言う『由香ちゃん』とは母親の名前だ。

身内のいない私たち姉妹を、なにかと気にかけてくれるのはありがたいけれど、幸せにすると言われてもいまいちピンとこない。

つかみどころがない言葉に戸惑っていると、宗ちゃんが背筋を伸ばした。

「あかりちゃん。好きだよ」

飾りけのないストレートな言葉を聞き、心臓がドキドキと大きな音を立て始める。でも、宗ちゃんは今も母親を忘れられずにいるはず。

告白が本気なのかわからないまま、引き続き宗ちゃんの話に耳を傾ける。

「法事の帰りに告白するなんて不謹慎かと思ったけど、一周忌が終わって喪が明けたし、そろそろ俺の気持ちを知っておいてほしかったんだ」