色褪せて、着色して。～悪役令嬢、再生物語～Ⅱ

　真面目な顔をして「妖精の勘」と言い出してきた女の子を目の前に、私は呆れ返った。
　そんなんで、よくもまあ今まで生きてきたわねえ。
　左手で頭を抑え込んで。
「そういえば、貴女(あなた)の名前を聞いてなかったわね」
　緑目の男の一件があったせいか、
　人に対して名前を訊(き)くのは、どこかはばかられた気がしたのだ。
　女の子の正体がわかったことだし、訊いても問題はないだろう。

「…妖精に名前はありません」
「はあ！？　え！？　じゃあ、テイリーにはなんて呼ばれてたの」
　急に暗いトーンで女の子が言い出すので。
　驚いて変な声が出てしまう。
「…テイリー様には、妖精や、虫・・・あとは、ピンク」
「ピンク？　なんで、ピンク？」
　なんでと言ったと当時に、
　ぼふんと言う音と煙で女の子の身体が見えなくなったかと思うと。
　手のひらサイズの妖精が目の前に…机に立っている。
　驚きすぎて、声が出ない。
　自分が思い描いていていた妖精が、まさに目の前にいるのだから。

　目の前にいるのは、ピンク色の髪の毛に赤い瞳？　小さいので近寄らないと、はっきりとは言えないけど。服装は白いワンピース。背中には羽根らしきものがキラリと光る。
「本当の姿だと、髪の毛がピンク色なので」
　声が小さかったので、思わず顔を近づけて彼女の声を拾おうとする。
　そうか、その姿だったらテイリーに虫呼ばわりされるのも納得。
　いや、納得しちゃ失礼だよね。

「うーん…、私が考えちゃっていいのかな」
「是非ともお願いします！」
　潤んだ目で妖精が言うので。
　どうしようと、部屋を見渡すと。
　食器棚にある調味料が目に入った。
　透明な瓶の中に入った調味料の中で、スティック状のシナモンがあることに気づく。
「シナモン・・・」
　ぼそっと呟くと。
「シナモン！　素敵な名前ですね」
「え・・・いいの」
　目に入ったものを一つずつ挙げていこうと思っていたのに。
　一つ目の言葉に、妖精はすぐさま反応した。
「私の名前はシナモンでお願いします！」
　また、煙があがったかと思うと。
　人間の姿に戻った妖精・・・シナモンが嬉しそうに言った。
「全身全霊、アリア様に尽くしますっ」
「・・・あのさ、今の変身って魔法だよね？」
　妖精の姿になったり、人間の姿になるシナモンを見て顔を引きつりながら言うと。
「いいえ、妖精は魔力は持てないので。妖力です」
「ようりょく・・・じゃあ、いいのか」
　もう今日一日、色んなことがありすぎて。
　考えるのをやめた。
　なるほどと呟きながら、私は心の中で「あー、疲れた」と思った。