初恋の沼に沈んだ元婚約者が私に会う為に浮上してきました
「お、お部屋のことだって！」

こんな時でも。
彼は美しく微笑みました。


「お父上と決めたら？
　僕は伯爵邸に入るだけだよ？
　僕が求められているのはそれだけだ」

相変わらず微笑んでいるのですが、彼の緑の瞳は笑っていませんでした。
ここまで冷たく冴えた彼の瞳は、見たことがありません。


どう言葉を返せばいいのか、正解がわかりませんでした。
何か、彼が間違ったことを思い込んでいる気が
しました。


『伯爵家に入るだけ』
『求められているのはそれだけ』

いつからそんな風に、彼は考えていたのでしょうか。


「もう行くよ、書類仕事が山積みなんだ
　休む前に片付けたいからね」


ノーマン様が本当に片付けたいのは、
騎士団の書類ではなく、私なのかも。
そう感じました。


このまま彼を行かせてはいけない。
気持ちは焦るのですが、どうしたらいいのか、
わからなくて、全く動けずにいました。


ノーマン様はハンカチを取り出して私の涙を拭くと、そのまま手に握らせました。
先月、私が刺繍してプレゼントしたハンカチでした。


「秋になったら会おう、楽しみにしてる
　君が夏をどう過ごしたか、話を聞かせて？」

(どうしてそんなこと言うの？
本気で言ってるの？)


夏の思い出なんて作れないと、思いました。
作れないのがわかっていて、意地悪を言われた
気がしました。


ノーマン様は振り返らず、応接室を出ていきました。


この日、彼が私のことを。
『シャル』と、呼ばなかったことに気付いたのはしばらく経ってからでした。


そして、私が危惧した通り。
婚約者としてのノーマン様に会ったのは、
この日が最後になりました。
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