S系外交官は元許嫁を甘くじっくり娶り落とす

　戸惑う私にお構いなしに、イレネーさんは「コレ、オ願イシマス」と布製のバッグを差し出してくる。さすがに受け取れず、遠慮がちに手の平を向けた。


「すみません。私にはちょっと……」
「話聞イテクレタノ、アナタダケ。トッテモ優シイ」


　凛々しい眉を下げて切実そうに言われると、なんだか良心が痛む。とはいえ、簡単に引き受けられない。

　旅館でお客様を相手にしている時のように、丁重にお断りする。しかし何度断ってもイレネーさんに諦めそうな気配はなく、「オ金、タクサンアゲマス」とまで言い出す始末。無意識に一歩ずつ後ろに下がるも、同じ分彼も距離を詰めてくる。

　どうしよう、走って逃げちゃう？　でも追いかけられたら怖すぎる。

　ここが外国だというのがさらに不安を掻き立て、どうしたらいいかわからない。困ってるのは私のほうだ。誰か助けてぇ……！

　心の中で情けなく救援要請を出したその時、私たちの横から誰かの手が伸びてきて、イレネーさんの手首をがしっと掴んだ。


「これは受け取れない。しつこいぞ」


　滑らかな低い声、流暢な日本語。

　耳に飛び込んできたそれに、神様を崇めるようにぱっと顔を上げた私は、息が止まりそうになった。