幸せのつかみ方

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「申し訳ありません」
樹さんに深々と頭を下げた。

部屋の真ん中に、直幸と隣に私が立った。
目の前には靴を脱いで手に持っている樹さんが立っている。


「僕の方こそ、すみません。まさか息子さんだとは思わず」

「大体、直幸が突然来てるからこうなっちゃうんでしょ？」
顔だけ横にいる直幸に向けて文句を言う。

「は？母さんが電話に出ないから心配してきたんだろ？」
「え？」
肩に掛けたままの鞄からスマホを出す。

「うわっ。ごめん、気が付かなかったわ」
そこには１０件近い着信と未読のＬＩＮＥがたくさん入っていた。

「心配してきたら真っ暗だし。電気付けたら、これだ。で。この人、誰？」
「こら！言い方！失礼でしょ」
「はあ。どーなーた？」
わざと溜息をついて言い直した。

「職場の方よ」
というと、靴を手に持ったままの樹さんが、
「朝蔵樹です。申し訳ない。まさか千夏さんの息子さんだとは思わず、手荒なことをしてすまなかった」
とスーツの内ポケットから名刺を出した。

名刺を受け取り、ぴくっと眉を動かした直幸は、
「それは、母を守ってのことだから、別に気にしていません。
むしろ、ありがとうございました」
とお辞儀をペコっとして、すぐに顔を上げ、樹さんを睨み上げた。

お礼を言っている顔とは真逆の表情をしている。
「それで。浅蔵さんはどうして母の家にいるんですか？」

え？
突然何言いだすの？
あ。
直幸が樹さんと私の関係を誤解している表情だと分かった。


「違うから！食事に行って送っていただいただけだから」
慌てて直幸に否定する。

「へえ～、食事ぃ？月曜日から？」
直幸は樹さんから睨み続けたままだ。

「本当にただの食事ですか？」
「こら、直幸、いい大人がやめなさい。樹さんに失礼でしょ」
「樹さん？」
直幸は視線を私に移す。


「『千夏さん』に『樹さん』？
母さんの職場じゃ、ただの同僚を名前で呼ぶんだ？」
「『あさくら』だらけだから分かりにくいのよ。それだけ」
「・・・本当？」
じっと見つめてくる直幸に、本当だと頷く。

直幸は頭をポリポリとかいて、表情を緩めた。そして、樹さんに姿勢を戻し、
「すみませんでした」
と深々と頭を下げた。
「重ね重ねすみません」
と私も頭を下げた。


「謝る必要はありませんよ。頭を上げてください。
それに痛い思いをさせたのは俺の方です。
直幸君、腕は大丈夫？」

直幸は腕をぐるぐる回して、
「はい、大丈夫です」
と言った。


「それじゃ、俺はこれで・・・」
と樹さんは玄関に玄関に行った。
「車まで送って来る。直幸は待ってて」