変態御曹司の飼い猫はわたしです

　次に出てきたのは、牛フィレ肉のポワレ。
　
　父と食べた思い出の一品だ。真っ白のお皿に赤ワインのソースが映えて美しい。記憶の中と全く同じ見た目に、心が躍る。

（あぁ、あの時と同じ）

　このメニューがまだ変わっていないと気づいた日、すぐにここを予約した。数ヶ月先だったが、その日に退職届を出すと決めて、今日まで頑張ってきたのだ。

　少しだけ緊張しながら、一口食べる。

（……美味しい）

『珠希！　この肉美味しいなぁ！』
『うん！　すっごく美味しい！』
『ふふふ。二人とも落ち着いて食べなさい』

　家族三人で、ニコニコ笑いながら「美味しい美味しい」と言って食べた。フレンチなんて初めて食べたけれど、世界で一番美味しいと感じた。私はただただ楽しくて、嬉しくて、笑っていた記憶しかない。

　病気で弱っていると思っていた父が、すごく楽しそうにはしゃぐから、少しは良くなってきたのだと安堵しながら、笑って食べた。

　そうではなかったと知ったのは、父が亡くなった後だった。

（お父さん……！）

「このメインディッシュだけは、このレストランの創業以来、ずっと変わらないんです」
「……はい。思い出の、味です」

ぽた、ぽた、ぽた。

　泣くつもりはなかった。ただ、あの時の楽しい食事を、思い出したかっただけなのに。

「よかったらどうぞ」
「ありがとう、ございます」

　一ノ瀬さんがハンカチを貸してくれた。とめどなく流れる涙を抑えることはできなかったが、思い出の味を噛み締めながら残すことなく完食した。

「ご満足いただけましたか？」
「はい。とても」
「……それは、よかった」

　デザートを食べる頃には涙は落ち着いていた。だが、一ノ瀬さんは何も聞かずに側にいてくれて、それがとても有り難かった。