変態御曹司の飼い猫はわたしです

「あ、ホテル代と食事代と、お洋服代と……色々お支払いさせてください」
「いいよ。僕からのお見舞い」
「でも」
「うーん、結構高額になっちゃうけど……」

　耳打ちで教えてもらった金額は、思っていたものよりも０が一つ多かった。酔いが少し醒めていく。

「ぶ、分割払いで……お、お願いします……」
「僕の気持ちだからいいよ」
「でも、甘えられません！　そ、そうだ！　退職したばかりで時間はありますし、皿洗いとか掃除とか、人手不足の場所で働かせていただけませんか？」
「そうだなぁ」

　図々しい申し出だろうか。ハラハラしながら一ノ瀬さんの回答を待つ。
　暫く考え込んでいた一ノ瀬さんは、何やら面白いことを思いついたような顔になった。

「ねぇ」

　ディナーをしていた時はまだ敬語だったはずなのに、いつからか一ノ瀬さんは気安い喋り口調に変わっている。だが、それを不快に思わない自分もいる。

「タマちゃんって呼んでもいいかな？」

（珠希だから、タマちゃん？　何だかくすぐったい）
　
　私が照れつつも頷くと、嬉しそうに笑う。あぁ、その笑顔も素敵……と、うっとりしていたら、予想もつかないことを言われた。

「じゃあ、僕が、タマちゃんを飼うのはどうかな」
「か、買う！？」

　職無し宿無しだからって、身売り？！

「うん、タマちゃんって、なんだか猫みたいだから、飼いたいなって」

（『買う』じゃなくて、犬や猫を『飼う』方ってこと？）

「あの、それは、どういう……？」

「うん？　だからね、タマちゃんを僕の猫にしたい。僕の家に来ない？」

　極上のイケメンから発せられた、訳のわからない言葉に、私はただひたすら困惑するしかなかった。