切なさが加速する前に

「そして翌日の七月の初めから突然、彼からの連絡が途絶えたの」
「彼は自分の中の欲望に気づいてしまったからなのか？自分の中の汚れた想いに打ちのめされていたのだろうか？」
「ママ、違うよ、あいつは私のために紳士であることを捨てようとしたんだよ。外道に堕ちようとしたんだよ」
　ｉ（アイ）の瞳があたしを離さなかった。
「綺麗ごとだと思う？ママ？私だって彼の想いは分かっているよ。どうにもならないことだって分かっているよ。恋次郎だって分かっているんだよ。だから私さ、あいつを外道に堕とすわけにはいかない！」
　恋次郎はｉ（アイ）のために外道に堕ちてもいいと思ったのか？あたしのために無期懲役となったバーテンダーの冬木のことを想った。あたしは冬木を外道に追い込んでしまったのではないか？
『あいつを外道に堕とすわけにはいかない！』
　と言ったｉ（アイ）の強さにあたしの心が震えた。
「逢うのが辛くて、彼はｉ（アイ）を拒絶したのだね」
「カウントダウンに耐えられなかったんだよ。一日、一日、別れの日が近づくのは耐えられない悲しみだったよ」

　そして、二週間が過ぎた。