切なさが加速する前に
♪　The way we were・・・

　ｉ（アイ）がバイト先のスナックで恋次郎の席に着いた二度目の時に
『あんたのその飲み方、カッコいいね』
　と言ったら、ハード・ボイルドの主人公がグラスを呷る時、頭を動かさないで手首を返すようにして喉に放り込む。そんな話を読んだことがあって練習したのだと彼が答えた。ｉ（アイ）は腹を抱えて笑った。
『練習したんだ？すごーい。どうでもいいことに努力するって面白いよ。でも、なんで？』
　と聞いたら、彼は急に赤くなって黙り込んでしまった。
『ははあ、わかった！女の子の前でカッコつけたいわけだ』
　と追い打ちをかける様に図星を突いた。
　図星をつかれた彼は何も答えずグラスを呷る。
『だけど、うまくいったじゃん』
　ｉ（アイ）は瞳をくるくる回して顔を近づける。
『だって私のお目に止まったわけだから』
　舌を出してアイは笑いながら、私もやってみると言ってグラスを構えた。
『折角のドレスが濡れるぞ』
　と言った彼の制止には耳も貸さず、ｉ（アイ）はグラスを呷った。
　見事に手首を返すだけでグラスを空にした。
　得意気に鼻を上げてにやりと微笑み、
『どうよ、見直した？努力するのはあなただけじゃないのよ』
『練習したのか？』
『先週、あなたに初めて逢って、カッコつけた飲み方しているなあって思って。帰ってから自分でもやってみたら、シャツがビショビショになっちゃったよ』
『ばかだなあ、何だってそんなことするんだ』
『ばかはお互い様でしょう。努力は報われるものなのよ』
　ｉ（アイ）は悪戯っぽく笑う。
『だって、あなたはもう私に興味津津じゃない？私の勝ちよ』
　声を上げて笑う彼にｉ（アイ）は名刺を渡した。名刺には携帯の電話番号とメールアドレスが書かれてあった。
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