＊触れられた頬＊ ―冬―

　そしてもちろん空中ブランコも！

　二人はその艶(あで)やかで華やかな、自分達の舞台では行われない幾つかの真新しい技に、瞬(またた)きも惜しむほど釘付けになった。

　さすがに人生の半分以上を捧げたユーリー・ニクーリンの名前を冠するだけあって、ショーとショーの間を彩るピエロ達の掛け合いは、まさしく絶妙だった。

　滑稽(こっけい)でユーモラスな仕草は、ロシア語が分からなくとも大爆笑だ。

　凪徒もモモも暮をどんなに連れてきたかったことかと、楽しみながら胸の内では悔しく思っていた。

　そして珠園サーカスにも複数のピエロがいたら、更に面白くなるに違いないとほくそ笑んだ。

　中盤十五分の休憩を挟んだ約二時間のショーは、響き合う沢山の拍手に見送られ惜しまれつつも、瞬く間に終わってしまった。（註２）

　退場する観客の晴れやかな笑顔を見上げながら、満足そうに大きな息を吐く。